방광암 치료를 위한 새로운 접근방식으로 설계된 작은 프레첼-모양의 장치로 인해 2019년 Janssen Oncology가 TARIS Biomedical에게 관심을 갖게 되었고 궁극적으로 Janssen이 이 비상장 생명공학 기업을 인수하게 되었습니다. 이러한 인수를 통해 Janssen은 방광암에 대한 전문성과 헌신을 강화하였으며, TARIS의 혁신적인 기술을 적용한 결과 포트폴리오를 추가로 차별화하는 데 있어서도 도움이 되었습니다.

TARIS 시스템은 방광암과 잠재적으로 다른 유형의 암 환자에 대한 새로운 국소 전달 치료법을 평가하는 혁신 신약 임상 단계입니다. 이 시스템은 실리콘-기반 전달 장치로서 방광 내 종양으로 직접적으로 약물을 연속 방출하게 합니다.

이 기술은 수십 년 동안 치료법 발전이 제한적이었던 방광암이 가지고 있던 몇 가지 문제를 해결하기 위해 설계되었습니다. “종양에 직접 접근할 수 있지만 방광은 이물질을 매우 효과적으로 제거하는 기능을 담당하고 있어서 방광으로 치료법을 전달하는 것은 매우 어렵습니다.”라고 시스템의 설계에서 중요한 역할을 담당한 Senior Director인 Dennis Giesing 박사가 말했습니다. “초기 연구에서, 프레젤 형태가 이물질에 대한 반응을 촉발시키지 않으면서도 여전히 유효 용량의 치료를 제공하고, 전신 독성을 일으키지 않는 데 있어서도 성공적이라는 사실을 발견하였습니다.”

부작용은 방광암 환자의 치료에서 심각한 사안입니다. “환자의 연령대가 높아지고, 더 노쇠해지고 그리고 더 많은 중복이환을 갖는 경향이 있습니다.”라고 TARIS의 Global Medical Head인 Chris Cutie, M.D가 말하였습니다. “전통적인 치료법에는 화학 요법과 방사선은 물론 방광절제술이 포함될 수 있습니다. 많은 환자가 수술에 적합하지 않거나 그러한 수술을 선택하지 않습니다. 약을 경구로 투여하거나 주입했을 때 취할 수 있는 것 이상의 비교적 매우 높은 농도에서 TARIS 시스템을 통하여 화학 요법 치료와 표적 치료가 가능할 수 있습니다.

Chris Cutie, M.D. Global Medical Head, TARIS	Dennis Giesing, Ph.D. Senior Director, TARIS Research

또한 방광암의 특징은 높은 수준의 돌연변이로 규명되었는데 이로 인해 매우 다양한 유형의 방광암을 유발하고 때때로 같은 환자에게서도 다른 유형의 방광암을 유발하기도 합니다. “우리는 TARIS 시스템이 여러 종양 유형을 동시에 치료할 수 있도록 맞춤형 접근방식에서 병용 요법을 전달할 수 있는 유일무이한 기회를 제공할 수 있다고 믿고 있습니다.”라고 Giesing은 말하였습니다.

TARIS 기술은 MIT’s Koch Institute for Integrative Cancer Research에서 수행된 연구에서 시작되었으며, TARIS는 2008년 설립되었습니다. TARIS는 방광의 생물학적 윈리를 이해하고 방광암을 완치다는 비전을 추구하는데 있어 괄목할만한 발전을 이루었습니다. “저희의 희망은 몇 주에서 몇 달 동안 강력한 용량의 치료제를 신뢰할 수 있게 전달하여, 방광의 내벽에 질병이 발생했을 때 조기에 질병을 차단하고, 완치하는 것입니다.”라고 Cuite는 말하였습니다.

이러한 희망을 실현하기 위해 TARIS는 이 프로그램을 완전히 개발해야 했습니다. TARIS는 의학 컨퍼런스 동안 우연히 Janssen의 파트너를 만나게 되었습니다.

“Janssen이 가진 비전의 범위와 스케일은 우리가 추구하고자 하는 것과 일맥상통합니다.”라고 Cutie는 말하였습니다. TARIS는 Janssen의 전문성과 방광암 환자에 대한 헌신, 발전 수준과 제조 역량 그리고 종양학에 대한 높은 수준의 전문성에 깊은 인상을 받았습니다.

Janssen Oncology가 가진 확실한 표적 치료 파이프라인은 다양한 가능성을 제공합니다. “표적 치료를 전달하여 국소 치료를 받고 있는 환자를 선택적으로 치료할 수 있는 동시에, 잠재적으로 표적 독성을 제한한다는 것은 환자 치료 방식에 있어 중요한 변화를 이끌 것입니다.”라고 Cutie는 말하였습니다.

이를 초월하여 병용 요법을 통하여 두 가지 방향, 즉 방광 내에서와 전신에서 종양을 공격할 수 있을 것입니다. “한 가지 사례로, 이러한 기술과 PD-1 억제제를 결합하여 암 치료 방법을 획기적으로 개선하기 위해 이러한 기술과 PD-1 억제제의 항종양 효과를 강화할 수 있는지 평가하고자 하였습니다.”라고 Giesing은 말하였습니다. Jassen은 잠재적으로 방광에 국한되지 않고 다른 유형의 암에서 이 기술을 사용하는 것에 대해 연구하고 있습니다.

“우리는 잠재적으로 환자의 삶에 변화를 일으킬 것이란 생각에 마음을 주체할 수 없습니다.”라고 Cutie는 말하였습니다. “우리는 TARIS 기술이 방광암과 다른 질병 치료 변화에 획기적인 영향을 미칠 수 있을 것이라 믿고 있습니다.”