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Educación en Salud

Alzheimer
Introducción

La Enfermedad de Alzheimer (EA) es el tipo más común de demencia. La demencia es una afección del cerebro que produce una alteración de las funciones intelectuales y conductuales del sujeto, de suficiente importancia como para interferir en las actividades cotidianas. En el mundo hay más de 35.000.000 personas que padecen EA, se estima que en 2040 llegarán a 81.000.000. La incidencia de la enfermedad se duplica cada 5 años, después de los 65 años. En Argentina hay 500.000 pacientes con demencia y 1.000.000 con deterioro cognitivo, mientras que en Uruguay hay 50.000 pacientes con demencia. Afecta a todos los grupos sociales y no hace distinción de sexo, de grupo étnico ni lugar geográfico.

Signos y Síntomas

Primera Etapa: se presenta con olvidos progresivos, acciones y manifestaciones repetitivas, cambios de personalidad o de humor, desorientación temporo-espacial, dificultades en el lenguaje.

Segunda Etapa: aparece dificultad en reconocer amigos cercanos y familiares, falta de retención de experiencias nuevas, deambulación, inquietud, dificultad en organizar sus pensamientos, irritabilidad,  descuidos con la vestimenta e higiene personal, imposibilidad  de vivir solo.

Tercera Etapa: pérdida de peso a pesar de una dieta adecuada, falta de comunicación, falta de habilidad de caminar o sentarse, somnolencia, dificultad para tragar (alimentos y líquidos).

Diagnóstico

Es de suma importancia realizar un diagnóstico precoz. Sólo con un estudio exhaustivo, minucioso e interdisciplinario se puede arribar al diagnóstico probable de EA. Es fundamental realizar un buen interrogatorio al familiar más cercano, juntamente con estudios de laboratorio, examen físico y neurológico completos, test neuropsicológicos, electroencefalogramas, imágenes (tomografías, resonancia magnética nuclear, etc.)

Recomendaciones

Establezca rutinas diarias: otorgan seguridad al paciente.

Mantenga la independencia de la persona: ayuda a que mantenga su autoestima.

Evite discusiones: cualquier tipo de conflicto causará un estrés innecesario en usted y en el paciente.

Simplifique las tareas del paciente

Conserve el sentido del humor

Implemente medidas de seguridad: la pérdida de la coordinación física y de la memoria aumentan las posibilidades de lesionarse, por eso es necesario mantener la casa lo más segura posible.

Estimule la salud física: el ejercicio adecuado dependerá de las condiciones de cada paciente.

Mantenga la comunicación: a medida que la enfermedad progresa, la comunicación entre usted y el paciente puede resultar difícil.

Use ayuda - memoria: en especial en las primeras etapas, pueden ayudar a recordar y evitar la confusión (coloque etiquetas en las puertas y cajones indicando el lugar o los objetos que contienen, es útil colocar un reloj grande y un almanaque porque lo mantendrá orientado en el tiempo)

Para mayor información,  visite el link de interés:

http://www.alma-alzheimer.org.ar

Tratamiento

En la EA si bien no existe una terapéutica curativa, hay medidas farmacológicas, estimulación cognitiva y psico-educación que deben implementarse para mejorar la calidad de vida del paciente y su entorno.