Aunque la enfermedad alérgica en la niñez se diagnostica unos años después del nacimiento, la ciencia reciente indica que algunas causas principales de la enfermedad pueden comenzar en una etapa temprana de la vida.¹ Por lo tanto, el embarazo y los primeros años de la infancia ofrecen una oportunidad única para detectar el riesgo de enfermedad e intervenir para producir un desarrollo sano y prevenirla.

Ingrese a Healthy Baby Initiative (HBI) (Iniciativa Bebés Saludables), un esfuerzo estratégico, que involucra a varios sectores, a través del Acelerador del mundo sin enfermedades (WWDA, por sus siglas en inglés), que comparte la visión del grupo de avanzar con la prevención, la intercepción y las soluciones curativas, lo que incluye a las afecciones de la infancia temprana, para inhibir la enfermedad crónica en la infancia tardía y en la adultez. Richard Insel, M.D., Líder Mundial, HBI, lidera el grupo que se formó en febrero del 2019.

¿En qué enfermedades está enfocada la HBI? ¿Por qué la infancia temprana es una oportunidad importante para enfocarse en estas afecciones?

Richard Insel (RI): desde un principio, la HBI se ha enfocado en la prevención, la intercepción y la cura de la dermatitis atópica, la alergia a los alimentos y la celiaquía. De acuerdo con la Organización Mundial de Alergia, la prevalencia de enfermedades alérgicas ha seguido aumentando en el mundo industrializado durante más de 50 años² En Estados Unidos, 9,6 millones de personas menores que 18 años están afectados por la dermatitis atópica, y un tercio tiene una enfermedad de moderada a grave^3,4,5 La alergia a los alimentos afecta a 32 millones de personas en EE. UU., entre ellos, a uno de cada trece niños.^6,7,8 Además, cerca del 40 por ciento de los niños alérgicos a los alimentos tienen antecedentes de reacciones graves, y una gran cantidad son alérgicos a más de un alimento⁹

Con frecuencia, estas enfermedades se desarrollan durante los primeros dos años y disponen las bases para el resto de la vida del niño. Además, a menudo, estas enfermedades se convierten en otras afecciones a lo largo del tiempo. Por ejemplo, un niño con dermatitis atópica tiene un riesgo alto de tener alergia a los alimentos más adelante en la niñez. Este fenómeno se denomina marcha atópica. Generalmente, algunas alergias a los alimentos, como la alergia al maní, duran toda la vida.

Actualmente, no hay curas conocidas para las enfermedades en las que nos estamos enfocando, y los tratamientos que se recomiendan comúnmente para los niños son dietas estrictas para la alergia a los alimentos o la celiaquía, y cremas y pomadas tópicas para la dermatitis atópica. El control de estas afecciones crónicas puede requerir mucho tiempo y ser agobiante para los niños y sus cuidadores y, en algunos casos, las afecciones alérgicas pueden ser peligrosas o incluso mortales.

¿Cómo está trabajando la HBI para la prevención y la intercepción de estas enfermedades?

RI: el WWDA reúne el conocimiento mediante colaboraciones internas y externas para acelerar la ciencia, entender las causas principales de las enfermedades, detectar el riesgo de enfermedad y desarrollar soluciones novedosas y transformadoras. Nuestros proyectos de HBI actuales son en colaboración con Evolve BioSystems, Kaleido Biosciences, FARE y la Universidad Monash.

En primer lugar, estamos colaborando con Evolve BioSystems, una compañía que ha desarrollado un probiótico intestinal único para los bebés, con base en la investigación del microbioma del lactante para un ensayo clínico preliminar de eficacia en lactantes que corren riego de desarrollar dermatitis atópica. El ensayo evaluará la eficacia del probiótico intestinal de Evolve, Evivo^® (B. infantis EVC001), para reducir el riesgo de desarrollar dermatitis atópica en el primer año de vida. Se espera que el ensayo se complete en 2022.

En segundo lugar, como parte de un acuerdo de investigación con Kaleido Biosciences, una compañía de atención de salud en etapa clínica, estamos trabajando para identificar un prebiótico que pueda alterar el microbioma intestinal del lactante para promover un entrenamiento inmunológico saludable. Esperamos que al manejar la función y la composición específicas del microbioma podamos tener un impacto en la aparición de las alergias y otras afecciones inmunológicas y metabólicas de la niñez.

En tercer lugar, en colaboración con FARE (Educación e investigación sobre alergias a los alimentos), el patrocinador privado más grande del mundo para la investigación de alergias a los alimentos, financiaremos una beca de investigación de biomarcadores enfocada en la identificación y la validación de los biomarcadores nuevos de la alergia a los alimentos que son relevantes para detectar el riesgo o predecir la gravedad de una alergia a los alimentos o el pronóstico y la posibilidad de respuesta clínica a los tratamientos contra la alergia a los alimentos.

Por último, nuestra colaboración de varios años en la investigación con la Universidad de Monash tiene como objetivo entender aún más el rol del sistema inmunitario en la celiaquía, identificar nuevos enfoques de diagnóstico, caracterizar la heterogeneidad de los pacientes y descifrar el rol del microbioma intestinal en la enfermedad.

¿Por qué este trabajo es importante para los pacientes y los cuidadores? ¿Por qué es especial para usted?

RI: estoy capacitado en pediatría y creo que la esencia de la medicina pediátrica es la prevención. En el siglo XX, la industria fue muy efectiva en el desarrollo de vacunas para prevenir las enfermedades infecciosas de la niñez. Creo que en el siglo XXI desarrollaremos enfoques seguros y efectivos para la prevención y la intercepción de enfermedades no transmisibles, como enfermedades alérgicas, enfermedades autoinmunitarias como la diabetes de tipo 1 y la celiaquía e incluso la obesidad y el cáncer.

La carga que las enfermedades alérgicas en la niñez representan para los niños y sus familias puede ser agobiante. Por ejemplo, los niños con dermatitis atópica con frecuencia duermen poco debido a la picazón y a que se rascan constantemente, y aquellos con alergias a los alimentos o celiaquía deben modificar su dieta para evitar posibles reacciones posiblemente mortales y daños al intestino. Estas enfermedades también pueden provocar problemas psicológicos y sociales de por vida, los cuales comienzan a una edad temprana y permanecen durante toda la vida de la persona.

Dentro del WWDA, estamos adoptando un enfoque único, potenciando los recursos internos de varios sectores de J&J con innovación externa para prevenir e interceptar las enfermedades de una manera que no muchas compañías de atención de salud han probado. Es un privilegio ayudar a catalizar un cambio de paradigma entre el modelo actual de diagnóstico y tratamiento a un modelo de predicción y prevención, para mejorar las vidas de los niños y sus cuidadores.

REFERENCIAS
¹ Hanson MA, Gluckman PD. Early developmental conditioning of later health and disease: physiology or pathophysiology? Physiol Rev. 2014;94:1027-76.
² Pawankar R, Walkter Canonica G, Holgate S, Lockey R. World Allergy Organization. White Book on Allergy 2011-2012 Executive Summary.
³ Shaw TE, Currie GP, Koudelka CW, Simpson EL. Eczema prevalence in the United States: data from the 2003 National Survey of Children’s Health. J Invest Dermatol. 2011;131(1):67-73.
⁴ Silverberg JI, Simpson EL. Association between severe eczema in children and multiple comorbid conditions and increased healthcare utilization. Pediatr Allergy Immunol. 2013;24(5):476-486.
⁵ Silverberg JI, Simpson EL. Associations of childhood eczema severity: a US population-based study. Dermatitis. 2014;25(3):107-114.
⁶ Gupta RS, Warren CM, Smith BM, Jiang J, Blumenstock JA, Davis MM, Schleimer RP, Nadeau KC. Prevalence and Severity of Food Allergies Among US Adults. JAMA Network Open 2019; 2(1):e185630.doi:10.1001/jamanetworkopen.2018.5630.
⁷ United States Census Bureau Quick Facts (2015 and 2016 estimates).
⁸ Gupta RS, Warren CM, Smith BM, Blumenstock JA, Jiang J, Davis MM, Nadeau KC. The Public Health Impact of Parent-Reported Childhood Food Allergies in the United States. Pediatrics 2018; 142(6):e20181235.
⁹ Gupta, R, et al. The Prevalence, Severity and Distribution of Childhood Food Allergy in the United States. Pediatrics 2011; 10.1542/ped.2011-0204.