Imaginamos un mundo en el que el cáncer es una enfermedad prevenible, crónica o curable. Para poder lograrlo, nos enfocamos en desarrollar soluciones que prolonguen y mejoren las vidas de los pacientes. En esta publicación, nos complace presentar a dos de nuestros líderes más apasionados en comercialización, desarrollo e investigación oncológica. En su restaurante tailandés favorito situado en Bridgewater, Nueva Jersey, amigos y colegas desde hace mucho tiempo, Trilok Parekh, Director principal, Investigación y Desarrollo (su plato favorito es pollo con castañas de cajú), y Andre Acloque, Director de productos del grupo, Líder comercial global, División de Comercialización Oncológica (en este caso, pollo y camarones estilo tailandés), hablaron sobre la paciencia, la perseverancia y las relaciones que ayudan a Janssen a incorporar medicamentos transformacionales contra el cáncer para los pacientes que más los necesitan.

Ustedes dos han dedicado una gran parte de sus carreras en oncología al desarrollo de medicamentos y lo han hecho juntos durante la última década. ¿Cuál es el aspecto más desafiante de este trabajo?

Trilok: Es un proceso extenso y costoso, con mucha complejidad y dado que solo el 1 % de los medicamentos desarrollados ingresan al mercado, existe un alto grado de incertidumbre. ¡Hay que tener paciencia! Sin embargo, si trabajamos codo a codo con los equipos interdisciplinarios, en especial el equipo comercial, comprenderemos mejor las necesidades de médicos y pacientes. Eso significa que no solo desarrollamos los medicamentos correctos, sino que además recopilamos los datos clínicos adecuados para dar lo mejor de nosotros cuando trabajamos para probar el valor de un medicamento.

Si bien comparten la misma pasión y objetivos cuando trabajan para incorporar nuevas soluciones al mercado, sus perspectivas no siempre podrían estar alineadas. ¿Cómo manejan los desacuerdos?

Andre: Los desacuerdos con respeto ayudan a generar los resultados de mayor calidad. Cuando Trilok y yo no estamos de acuerdo en algo, tal vez en cosas como el respaldo de las afirmaciones que incluimos en la etiqueta de un producto, tratamos de apartarnos de la discusión y luego la retomamos más adelante con una mente más abierta. Siempre la solucionamos de la manera que consideramos mejor para los pacientes oncológicos actuales y futuros.

¿Qué los motiva a perseverar en su trabajo?

Trilok: He visto a mi madre y mi hermana sufrir esta enfermedad mortal y ellas me han inspirado a continuar trabajando para brindar un resultado mejor y esperanza para los demás, fueran conocidos o no.

Andre: También es personal en mi caso, ya que mi sobrina falleció por sarcoma. Quiero ayudar a los demás a tener la mejor vida posible mientras luchan contra esta terrible enfermedad. Nuestro medicamento podría ofrecer esperanza a los pacientes, a los médicos y los cuidadores. Eso es lo que me motiva al despertar cada mañana.

¿Cuál ha sido su mejor día en Janssen hasta ahora en este trabajo?

Trilok: Definitivamente, el día que somos testigos de la aprobación de un compuesto sobre el que hemos trabajado es un gran día. Pero ese día llega debido al enorme compromiso de Johnson & Johnson frente a la investigación y el desarrollo oncológico, ya sea para beneficiar a miles de pacientes con las formas más comunes de la enfermedad o a cientos o incluso docenas de pacientes que luchan contra una forma rara de dicha enfermedad.  

Andre: Exacto. Lo hacemos no solo para generar resultados comerciales; lo hacemos porque salva vidas y este sentimiento es increíblemente motivador a nivel personal.  A menudo elegimos centrarnos en áreas nicho que otras compañías no tratan. Recuerdo haber escuchado a Bill Hait [Líder Global, Departamento de Investigación y Desarrollo en Janssen] decir que teníamos que hacer un pequeño ensayo clínico o redundaría en perjuicio de nuestros pacientes. Ya sea que se trate de un medicamento importante o no, tratamos a todos de la misma manera, para poder ofrecer esperanza a todos los pacientes que están esperando.

El área de Oncología de Janssen está dedicada a la misión denominada Victories Over Cancer (Victorias contra el cáncer). ¿Qué significa para ustedes?

Trilok:  El cáncer es una de las necesidades médicas más urgentes y menos satisfechas de la actualidad. En mi caso, habré alcanzado la victoria el día en que podamos transformar el cáncer en una enfermedad crónica y curable, o mejor aún, una enfermedad que se pueda prevenir. En Janssen se están realizando excelentes trabajos acerca de la manera de interceptar al cáncer en las etapas previas al desarrollo de la neoplasia maligna. Espero poder ver el fin de esta enfermedad mientras viva, para que nadie más se deba preocupar por el cáncer. Si eso sucede, no tendremos más trabajo, pero eso no cambia nuestro objetivo.

Andre: Absolutamente. También se trata de permitir a los sobrevivientes a largo plazo mantener una buena calidad de vida. Nuestros compañeros trabajan muy duro detrás de escena para incorporar al mercado nuevos medicamentos y enfoques de última generación. Tengo la suerte de poder ver el impacto de su trabajo todos los días. Y lo más importante, siento orgullo y agradecimiento porque Janssen permite de manera activa que nuestros equipos talentosos y comprometidos tomen riesgos calculados diseñados para combatir el cáncer y ayudar a las personas a vivir más y mejor. ¡Esa es la VICTORIA principal!