Je fais du covoiturage avec Brenda, une collègue. Elle et moi travaillons dans différentes secteurs de la recherche et du développement, nous avons grandi sur des continents différents et nous avons des goûts alimentaires différents. Mais, en dépit de la diversité de notre vécu, Brenda et moi avons tissé des liens basés sur les récits intimes de nos pays, nos communautés, nos familles, notre travail, les voyages - et sur notre amour réciproque des histoires de femmes fortes et autonomisées. Nous apprécions surtout les histoires de femmes qui aident d'autres femmes à voler de leurs propres ailes.

Médecin ougandaise affirmée, Brenda participe actuellement au programme de bourses de recherche sur la santé publique mondiale mis en place par Janssen. Je lui ai récemment demandé : « Qu'est-ce que tu comptes faire quand tu rentreras en Ouganda à la fin de l'été ? » Elle m'a répondu qu'elle avait trouvé sa mission. Le rêve de Brenda est d'avoir un impact sur les femmes - en particulier les adolescentes et les jeunes femmes - atteintes du VIH ou qui présentent un risque élevé d'infection dans son pays. Brenda a l'intention de provoquer le changement. Si je me projette dans l'avenir, je vois clairement Brenda mettre au point des stratégies pour une meilleure qualité de vie qui aideront ces femmes dans le besoin à prendre leur envol.

Bien entendu, après l'avoir entendu évoquer son rêve, j'ai parlé à Brenda de l'une de mes récentes lectures favorites, le livre de Melinda Gates « Prendre son envol : Les combats de l'une des femmes les plus inspirantes au monde ». En tant que philanthrope, femme d'affaires et défenseure mondiale des droits des femmes et des jeunes filles, la mission de Melinda consiste à trouver des solutions pour les personnes qui ont besoin d'une aide d'urgence, quel que soit l'endroit où elles vivent.

Comme le dit Melinda, « Si vous voulez que l'humanité prenne son envol, émancipez les femmes. C'est l'investissement le plus complet, le plus prégnant, à l'effet de levier le plus important que vous pouvez faire dans l'être humain. » Melinda explique comment l'égalité des genres est un levier qui change tout. Elle nous a vraiment touchées avec cette déclaration, « Les droits des femmes, la santé et la richesse de la société vont de pair. » Cette thématique des femmes à l'initiative du changement positif trouve un écho chez Brenda et moi.

Au fon de mon cœur, je crois que ce n'est pas une coïncidence que Brenda soit entrée dans ma vie. Nous partageons cet amour pour l'Ouganda. J'ai « découvert » l'Ouganda il y a 20 ans environ, au moment où nous mettions au point des traitements pour les patients porteurs du VIH et où nous avons apporté notre contribution aux projets des communautés locales pour faire arriver l'eau dans les villages ruraux.

Depuis lors, je m'y suis rendue plusieurs fois en vacances avec ma famille. Je voulais notamment faire découvrir à mes enfants la beauté du pays, mais aussi la façon dont les femmes ougandaises prennent leur vie en main et améliorent les conditions de vie dans leur communauté. Ma famille et moi-même sommes particulièrement stimulées par la détermination avec laquelle les femmes ougandaises sont à l'initiative du changement -- elles donnent de l'espoir aux orphelins du VIH/SIDA en fournissant les moyens et l'accompagnement nécessaires pour qu'ils puissent aller à l'école.

Je partage ce récit dans le cadre de la Journée internationale de la femme (#IWD2020), qui se tient le 8 mars. L'édition de cette années a pour thème « Je suis de la Génération Égalité : Levez-vous pour les droits des femmes. » (#EachforEqual). En d'autres termes, nous tous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour continuer à nous soutenir et à apporter notre aide là où il y a des besoins.

Lire d'autres contributions de Karin :

• Voir le changement, être l'acteur du changement - Les collègues des affaires réglementaires mondiales façonnent l'avenir (septembre 2019)
• Exploiter les données pour modeler le futur des affaires réglementaires (juin 2019)
• Pourquoi il est important de célébrer la Journée internationale de la femme (avril 2019)

Personnellement, je suis très fière de l'engagement de longue date de notre société qui s'investit pour autonomiser les femmes et les jeunes filles à travers le monde. Aujourd'hui, c'est pour moi un honneur de travailler avec des femmes qui sont les moteurs du changement et qui créent les conditions pour que les personnes, les communautés et le monde vivent en meilleure santé – comme ma copine de covoiturage Brenda.