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Respingere la minaccia dell’influenza

Respingere la minaccia dell’influenza:Riflessioni sulle strategia globali dell’OMS contro l’influenza

 

La pubblicazione delle nuove strategie globali sull’influenza da parte dell’OMS crea l’occasione per riflettere sull’attuale situazione nella lotta contro l’influenza e sulle sfide che dobbiamo affrontare per prepararci ad inevitabili pandemie future.

Le epidemie di influenza costituiscono un rischio reale e critico per il benessere sociale ed economico della nostra società. Ogni anno, questo virus estremamente contagioso comporta da 291.000 a 646.000 decessi. Ovvero quasi una persona ogni 60 secondi. Le persone più a rischio di gravi patologie sono i più giovani, le donne in gravidanza e le persone anziane, nonché quelle che hanno un sistema immunitario indebolito. La stagione dell’influenza tende ad avere il suo picco nei mesi invernali, il che può fare riferimento al suo nome originale in italiano, influenza di freddo.

Ridurre il fardello causato dall’influenza è una sfida complessa: l’infezione si trasmette rapidamente e indiscriminatamente e i confini geografici non sono più in grado di contenere i virus. In questa era moderna di viaggi globali, questo virus può diffondersi in paesi e continenti in poche ore. La vaccinazione stagionale contro l’influenza è al momento il modo più efficace per prevenire l’infezione e ridurre i problemi causati dalla malattia. Tuttavia, i centri per la prevenzione e il controllo delle malattie statunitensi segnalano che le vaccinazioni riducono il rischio di patologie correlate all’influenza solo del 40-60% in tutta la popolazione durante la stagione dell’influenza. L’attuale efficacia stimata per il vaccino contro l’influenza 2018-2019 negli Stati Uniti indica un’efficacia pari a solo il 47 percento. Questo dato evidenzia la necessità di trovare modi più efficaci per limitare queste epidemie.

Le strategie globali dell’OMS contro l’influenza 2019-2030 hanno come obiettivo la riduzione del fardello causato dall’influenza e la protezione da future epidemie e pandemie mediante numerosi approcci fondamentali, quali: supporto di sforzi integrati per la sorveglianza dell’influenza, comunicazione di rischi e complicazioni legati all’influenza, miglioramento della diffusione dei vaccini e supporto all’utilizzo corretto di agenti antivirali.

I team di Janssen lavorano instancabilmente per aiutare a ridurre i problemi causati dall’influenza, attraverso l’innovazione scientifica, l’educazione e il sostegno. Tuttavia, l’influenza è particolarmente difficile da eliminare a causa della rapida velocità evolutiva del virus. Ogni anno, ceppi nuovi e distinti del virus si diffondono tra le comunità e i paesi. In aggiunta a ciò, l’influenza ha la capacità di mutare, conosciuta come “deriva antigenica” da stagione a stagione, pertanto è difficile prevedere da quale ceppo attaccherà.

La prevenzione delle infezioni è preferibile rispetto al trattamento, tuttavia, mentre siamo alla ricerca di un vaccino universale per la protezione da un’ampia gamma di ceppi del virus, il trattamento rimane una misura fondamentale per limitare l’impatto dell’influenza. Attualmente, il trattamento per l’influenza consiste in farmaci antivirali che, negli studi clinici, hanno dimostrato di ridurre il corso della malattia e la gravità dei sintomi, ma i risultati migliori possono essere ottenuti solo se i farmaci vengono assunti entro due giorni dall’infezione. Non è stata approvata alcuna terapia per il trattamento dell’influenza dopo i primi due giorni, cioè quando l’infezione dell’influenza può diventare più complicata, causando patologie più gravi. Attraverso le nuove strategie globali contro l’influenza, l’OMS richiede direttamente nuovi strumenti per prevenire, individuare, controllare e trattare l’influenza, insieme a vaccini e farmaci anti-virali più efficaci.

La necessità di nuovi trattamenti per l’influenza, per superare lo sviluppo alla resistenza alle opzioni attualmente disponibili è chiara. Tuttavia, nonostante gli enormi progressi scientifici fatti fino ad oggi, molte cose riguardo alla trasmissione dell’influenza rimangono ancora sconosciute. Se si combina la fonte costante di nuovi ceppi dell’infezione, è chiaro che c’è ancora moltissima strada da percorrere verso un efficace vaccino preventivo universale e questo percorso presenterà molte sfide.

In Janssen, siamo pronti ad affrontarle. I nostri scienziati lavorano duramente per cercare approcci multipli per la prevenzione e il trattamento dell’influenza A e B. Siamo impegnati a fondo in questo progetto, che richiede una comprensione approfondita della trasmissione e della patogenesi dell’influenza, di come il nostro sistema immunitario risponde a questo virus e delle carenze delle attuali opzioni per il trattamento e la prevenzione. Solo allora potremo fare progressi significativi per preparare il genere umano alla prossima pandemia di influenza. 

Per maggiori informazioni sulle strategie globali dell’OMS contro l’influenza 2019-2030, fai clic qui.

 

 

 
1 Seasonal flu death estimate increases worldwide. https://www.cdc.gov/media/releases/2017/p1213-flu-death-estimate.html Ultimo accesso: marzo 2019.
 
2The Reason for the Season: why flu strikes in winter. Disponibile alla pagina: http://sitn.hms.harvard.edu/flash/2014/the-reason-for-the-season-why-flu-strikes-in-winter/. Ultimo accesso: marzo 2019.
 
3Vaccine Effectiveness - How Well Does the Flu Vaccine Work? Disponibile alla pagina: https://www.cdc.gov/flu/about/qa/vaccineeffect.htm. Ultimo accesso: marzo 2019.
 
4Seasonal Influenza Vaccine Effectiveness, 2004-2018. Disponibile alla pagina: https://www.cdc.gov/flu/professionals/vaccination/effectiveness-studies.htm. Ultimo accesso: marzo 2019.