Nel mio lavoro in Janssen Immunologia a supporto degli sviluppi clinici di farmaci per pazienti affetti da artrite psoriasica (PsA), ho l’opportunità di riflettere a fondo sugli effetti che ha questa patologia sulla vita quotidiana di questi pazienti.

La PsA è una malattia estremamente complessa, poliedrica, debilitante e immunomediata che può colpire i pazienti in molti modi, sia mentalmente che fisicamente, con un’ampia gamma di sintomi che vanno da infiammazione ed eruzioni cutanee a danni alle ossa e anche depressione e spossatezza. È proprio pensando a questi pazienti che diamo priorità agli studi sia sulle complessità note che su quelle meno note che riguardano la PsA.

Questa settimana parteciperò all’E-Congress 2020 della European League Against Rheumatism (EULAR). In occasione di questo meeting, ho voluto condividere i miei punti di vista su alcune delle varie manifestazioni della PsA e su come io e i team ci siamo approcciati per incorporare queste manifestazioni nelle ricerche cliniche. Credo che la disponibilità di più dati su queste manifestazioni possa aiutare la comunità reumatologica a comprendere e approcciarsi meglio ai trattamenti per i pazienti affetti da PsA.

Fase acuta
I pazienti sono considerati in fase acuta quando hanno un aumento nell’attività della loro patologia e un peggioramento dei sintomi.² Le fasi acute della PsA influiscono negativamente sulla vita dei pazienti, ma ciò non è ancora stato studiato in modo approfondito in scenari nel mondo reale.

Ho lavorato per una ricerca che aveva lo scopo di aggiungere le prove raccolte sulle fasi acute della PsA analizzando un sondaggio reale negli Stati Uniti e in Europa. Facendo domande ai pazienti, speravamo di acquisire maggiori informazioni sull’impatto che le fasi acute hanno su qualità della vita, disabilità e produttività sul lavoro.

Spossatezza
Chi è affetto da PsA può essere soggetto ad una spossatezza opprimente a causa della propria malattia. Molti pazienti affetti da PsA considerano la spossatezza uno dei sintomi più difficili da affrontare nella gestione della PsA.³ Per questo motivo, supporto la ricerca sugli effetti della spossatezza usando la misurazione della valutazione funzionale della terapia delle malattie croniche (FACIT). La scala FACIT ha generato un recente interesse nella ricerca clinica grazie alla sua capacità di dimostrare cambiamenti che riguardano la spossatezza del paziente.

Ho intenzione di continuare a promuovere la ricerca in questa area in modo da poter sviluppare un numero maggiore di opzioni di trattamento che si occupino sia gli aspetti di importanza clinica della PsA, come sintomi alle articolazioni e alla pelle, sia i sintomi che i pazienti fanno fatica a gestire, come la spossatezza.

Impatto emotivo
Ansia e depressione sono spesso presenti nei pazienti affetti da PsA, ma non sono tipicamente studiate e comprese nei contesti clinici del mondo reale.

Nel mio lavoro, ho cercato di descrivere la prevalenza di ansia e/o depressione nei pazienti affetti da PsA e ho cercato di comprendere se c’erano differenze tra cosa i pazienti descrivevano come i loro sintomi e cosa i loro medici indicavano per ansia e depressione. Abbiamo anche cercato di comprendere se c’è una correlazione tra ansia e depressione e qualità della vita, impatto sul lavoro e disabilità.

È importante che lavoriamo per comprendere meglio quali sono gli impatti emotivi della PsA, poiché possono demoralizzare i pazienti, e non solo, valutiamo se i medici curanti sono completamente a conoscenza di ciò che vive il paziente.

Interessamento assiale
I pazienti affetti da PsA possono essere soggetti a dolorose infiammazioni alle articolazioni della colonna vertebrale (interessamento assiale), ma questi sintomi sono scarsamente studiati nel corso delle sperimentazioni cliniche. Questi pazienti sono soggetti a dolore alla schiena, rigidità, difficoltà a flettersi o a muoversi e, se non trattati, questi sintomi assiali possono causare un danno permanente alla colonna vertebrale.

Io incoraggio i ricercatori a includere l’interessamento assiale negli studi sui pazienti affetti da PsA per aiutare la comunità a comprendere e affrontare meglio gli aspetti di questa malattia.

Entesite e dattilite
I pazienti affetti da PsA possono essere soggetti a dolorose infiammazioni in cui ossa, tendini e legamenti vengono a contatto (entesite) e gravi rigonfiamenti delle dita di mani e piedi (dattilite).

Entesiti e dattiliti sono importanti da studiare perché oltre al dolore che causano, sono difficili da curare e possono impedire ai pazienti lo svolgimento di semplici attività quotidiane.

È possibile svolgere più ricerche per comprendere se l’incidenza di questi sintomi è correlata ai sintomi che riguardano la pelle, la salute mentale e i cambiamenti nelle funzionalità fisiche.

Biomarcatori delle proteine del sangue
Abbiamo anche analizzato come le proteine del sangue dell’infiammazione, chiamate citochine, associate all’attività della malattia, abbiano un impatto sul trattamento.

L’artrite psoriasica è una malattia complessa con sintomi diversi ma interconnessi che ha un impatto significativo sulla vita quotidiana del paziente.

Noi di Janssen Immunologia proviamo a studiare le varie manifestazioni della PsA e i risultati delle nostre ricerche con l’obiettivo di sviluppare farmaci che possano aiutare medici e pazienti ad affrontare sintomi noti che riguardano articolazioni e pelle, ma anche i sintomi meno noti della PsA.

Vi invito a scoprire le nostre opportunità di carriera in immunologia in Janssen.

¹ National Psoriasis Foundation. About Psoriatic Arthritis. https://www.psoriasis.org/about-psoriatic-arthritis. Ultimo accesso maggio 2020.
² Arthritis Foundation. Arthritis Pain Relief and Shoe Inserts What Triggers an Arthritis Flare? https://www.arthritis.org/health-wellness/healthy-living/managing-pain/pain-relief-solutions/what-triggers-an-arthritis-flare. Ultimo accesso giugno 2020.
³ Creaky Joints. These Factors Appear to Make Fatigue Worse in Psoriatic Arthritis. https://creakyjoints.org/symptoms/causes-of-fatigue-in-psoriatic-arthritis/. Ultimo accesso maggio 2020.