안타깝게도 오늘날의 사람들은 40초마다 한 명씩 자살로 생을 마감합니다. 매년 자살로 목숨을 잃는 사람의 수는 전 세계 800,000명이 넘습니다.¹ 2016년에는 미국에서만 10세 이상의 미국인 45,000명이 자살로 사망했습니다. 자살은 사망 원인 중 10위로 꼽히며 미국에서 점점 더 증가하고 있는 세 가지 주요 사망 원인 중 하나입니다.² 이러한 수치는 그 자체로도 이미 심각한 상황을 대변해주고 있지만 자살로 인한 막대한 인명 손실, 엄청난 가능성의 상실, 그리고 삶을 잃은 사람과 그들의 가족 및 사랑하는 사람들의 고통은 어떠한 수치로도 표현할 길이 없습니다.

자살은 일반적으로 뇌 질환, 특히 우울증과 관련된 매우 복합적인 문제입니다. 우리는 뇌와 정신 질환에 대해서 전보다는 더 많이 알고 있지만, 자살을 유발하는 원인과 그 예방법이 무엇인지 알기 위해서는 더 많은 지식이 필요합니다. 얀센은 심각한 정신 건강 상태를 보다 깊이 있게 이해하고 이를 위한 더 나은 새 치료법을 개발할 수 있도록 더 적극적으로 과학 및 임상 연구에 몰두하고 있습니다.

얀센 에서는 9월 10일 세계 자살 예방의 날(World Suicide Prevention Day) 및 전국 자살 예방 주간(National Suicide Prevention Week)의 시작을 보다 효과적으로 기념하기 위해 Champions of Science: Janssen Healthy Minds Program(과학의 챔피언:Janssen 건강한 마음 프로그램)의 일환으로 “Suicide: The Public Health Crisis We Need to Discuss(자살: 우리가 논의해야 할 공중 보건의 위기)”라는 새로운 디지털 비디오 시리즈를 런칭했습니다.

저는 Emmy Award 수상 저널리스트 Vicki Mabrey 씨가 진행한 여러 비디오에서 자살에 관한 의학적 관점을 설명합니다. 이 프로그램에는 미국 자살방지재단 의 CEO인 Robert Gebbiarhk 씨와 정신 건강 옹호자 겸 비영리 기구 Teaching Everyone About Mental Health(TEAM)의 창립자인 Mackenzie Drazan 씨도 함께 참여하고 있습니다.

이 비디오에서 저희는 각자의 지식과 개인 경험을 공유하며, 동시에 위험에 처할 수 있는 사람들을 판별하는 방법과 우리 사회가 협력하여 자살을 예방할 수 있는 방법에 대한 정보를 제공합니다.

저희가 모신 게스트인 정신 건강 옹호자 Mackenzie Drazen 씨는 자살로 동생을 잃은 후 그녀의 가족들이 자살에 대해 어떻게 이야기해야 할지 알지 못했고 자살이라는 것이 굉장히 어려운 주제였기 때문에 관련 자원을 찾는 데 어려움이 많았다고 이야기합니다. 이어서 Mackenzie Drazen 씨는 본인이 이끄는 TEAM에 대해 그리고 본인이 가족들에게 필요한 정신 건강 자원을 찾을 수 있도록 어떤 도움을 주고 있는지 설명합니다.

미국 자살방지재단 의 CEO인 Bob Gebbia 씨는 자살은 예방할 수 있으며, 연구에 따르면 우리가 서로 간의 연결성을 확실히 확립함으로써 자살 위험을 감소시킬 수 있다고 설명합니다.

Bob 씨는 이러한 새로운 비디오 및 그 외 다양한 자원들이 사람들에게 유용한 정보를 주고 이들이 도움을 청할 수 있는 새로운 수단을 마련하는 데 도움이 될 것이라고 이야기합니다.  “함께라면 생명을 구할 수 있다”는 그의 말은 우리에게 큰 영감을 주고 있습니다.

가족과, 친구와, 그리고 사회 전반에서 정신 건강 및 자살에 대해 솔직한 대화를 하는 것이 중요합니다.

과학 커뮤니티 역시 자살을 더 깊이 있게 이해하고 이를 방지할 수 있는 방법을 찾기 위해 더 많은 연구를 수행해야 합니다. 여러 업계, 정부, 학회, 비영리기구들도 보다 긴밀히 협력하여 우리 사회의 자살이라는 재앙에 대응할 수 있도록 해야 합니다.

자살 예방에 대한 저희의 새 비디오는 Janssen YouTube 채널에서 시청하실 수 있습니다. 과학의 챔피언: 얀센의 Healthy Minds 이니셔티브는 사람들에게 신경 과학 연구의 발전에 대한 정보를 전달하며, 아울러 자살 예방을 비롯해 정신 건강 및 뇌 질환에 관련된 뉴스와 정보를 제공하기 위해 고안되었습니다.  

여러분 또는 사랑하는 사람이 위험에 처해 있다면, 1-800-273-TALK(8255)번으로 미국자살방지센터 에 연락하십시오. 741741에 TALK를 입력하여 Crisis Text Line으로 문자를 보내실 수도 있습니다. 미국 자살방지재단 에 대한 더 자세한 정보는 TEAM(Teaching Everyone About Mental Health) 홈페이지를 방문하십시오.

2018년 9월 10일

¹ 세계보건기구 . (2018). 자살 데이터. 2018년 8월 23일 http://www.who.int/mental_health/prevention/suicide/suicideprevent/en/에서 액세스

²2018 Center for Disease Control News Room, https://www.cdc.gov/media/releases/2018/p0607-suicide-prevention.html