세계 최초의 HIV 백신 인식의 날(HVAD)은 20년전에 개최되었습니다. HVAD는 1998년에 미국 대통령 빌 클린턴의 선언을 기념하기 위해, 즉 세계는 HIV 백신이 필요하며 이를 찾아서 유행병을 막기 위한 노력을 기울이기 위해 창설되었습니다. 클린턴은 “우리가 AIDS 백신을 개발해야 하는지 여부는 더 이상 의문이 아니며, 그건 단지 시간 문제일 뿐입니다. 그리고 이를 아무리 앞당겨도 지나치지 않습니다”라고 말했습니다.

많은 사람들이 클린턴의 선언을 케네디 대통령의 유명한 1961년 "문샷(Moon Shot)” 연설과 비교했습니다.

그럼, 지금 우리는 역사적인 의학 미션인 HIV 백신 찾기에서 어디에 와 있습니까?

자, 세계는 아직 HIV에 대해 입증된 백신을 찾지 못했으며, 몇 년 동안 임상 연구에는 극복해야 할 여러 장애물이 있었습니다. 이건 쉽지 않은 미션이었습니다. 하지만, 오늘날 HIV 백신 연구 분야에 새로운 낙관론이 등장했습니다.

2009년에 태국의 RV144 시험 결과에서 후보 백신이 HIV 획득에 대해 보호 등급을 이끌어낼 수 있다는 것을 증명하면서 중대한 이정표가 달성되었습니다. 해당 백신은 시험 지원자들의 감염률을 31%까지 낮추는 데 성공했습니다. 비록 상대적으로 대단하지는 않았지만, 이는 유의미한 발견이었으며 이 시험을 통해 중요한 교훈을 얻을 수 있었습니다. 이는 그 이후로 새 HIV 백신 후보의 선택을 도와왔습니다.

오늘날, 세계 최초로 2개의 임상 시험이 사하라사막 이남 지역에서 동시에 실행되고 있습니다. 두 시험 모두 새 HIV 백신 요법의 효과를 시험하고 있습니다.

HVTN 702라고 불리는 첫 번째 시험(Uhambo라고도 알려져 있음)은 HIV 백신 시험 네트워크(HVTN)에 의해 실시되고 있으며 National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID)가 이를 후원하고 있습니다. 이 시험은 NIAID 및 Bill & Melinda Gates Foundation의 주요 공동 출자를 통해 아프리카에서 2016년 말에 시작되었습니다. HVTN 702는 RV144 타이 시험에서 검사한 백신 요법보다 더 최신 버전을 평가하고 있습니다. 이 시험의 목표는 성공의 첫 번째 신호를 발전시키고 개선하는 것입니다. 이 새 요법은 현재 남아프리카 지역에 널리 퍼져 있는 Clade C라고도 알려진 HIV의 아형을 표적으로 삼고 있습니다.

HVTN 705/HPX2008(Imbokodo라고도 알려져 있음)이라고 불리는 2번째 시험은 Janssen Vaccines가 후원하며 Janssen, Bill & Melinda Gates Foundation, NIAID 및 HVTN이 이끌고 있는 새 글로벌 공공-민간 파트너십이 지원하고 있습니다.^*

HVTN 705/HPX2008은 HVTN 702 시험 1년 후인, 2017년 11월에 시작되었으며 시험용 “모자이크” 기반의 HIV 예방 백신 요법의 유효성 및 안전성을 평가하고 있습니다. 이 백신 요법은 전세계의 HIV 감염을 일으킨 광범위한 바이러스 균주에 대한 면역 반응을 유도하기 위해 설계된 백신 구성요소인 모자이크 면역원을 기반으로 합니다. 궁극적인 목표는 전세계에서 효율적으로 활용될 수 있는 HIV에 대한 “글로벌 백신”을 획득하는 것입니다.

HVTN 705/HPX2008 및 HVTN 702와 같은 중대한 백신 시험의 이면을 바라보면, 오늘날 전세계에서 진행 중인 다양한 HIV 예방 연구 프로그램을 인식하는 것이 중요합니다. 탐구 중인 여러 유망한 과학적인 방안들이 있으며, 여기에는 Janssen의 지원 하에 International Partnership for Microbicides에 의해 개발 중인 광범위한 중화 항체(bNAbs), 장기간 작용하는 최신 사전 노출 예방법(PrEP) 및 다피비린 질링과 같은 살미생물제가 포함됩니다.

세계 최고의 과학자들과 가장 적극적인 건강 옹호가들이 HIV 예방 발전에 참여한 것은 분명합니다. 빌 클린턴의 말이 사실이었습니다. 그건 시기의 문제이고, 세계는 효과적인 HIV 백신을 찾게 될 것입니다. 이건 아무리 빨라도 이르지 않습니다!

^* Janssen은 과학적인 임상시험계획서 수행 파트너인 HIV 백신 시험 네트워크(HVTN)와 작업하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. 저희는 함께 AVAC 및 UNAIDS에 의해 개발된 적정 참여 규범(Good Participatory Practice: GPP) 지침을 준수하고 있습니다. HVTN 및 남아프리카 의학연구협의회(South African Medical Research Council)는 시험 기관에서 Imbokodo 공동체 참여를 지원하고 있습니다. Imbokodo를 지원하는 추가 조직에는 Walter Reed Army Institute of Research, U.S. Army Medical Material Development Activity 및 Ragon Institute의 U.S. Military HIV Research Program가 포함됩니다.