4월 24일부터 30일까지는 세계 예방접종 주간(World Immunization Week, WIW)입니다. 이 주간은 백신 접종으로 얻을 수 있는 공중 보건의 가치를 되돌아보고 이를 다시 한 번 유념할 수 있는 좋은 기회입니다. 세계 보건 기구(World Health Organization)의 후원을 받는 올해 WIW의 표어는 “Protected Together, #VaccinesWork”입니다. 저희 Janssen은 백신의 힘을 믿기 때문에 이 표어를 전적으로 지지합니다.

백신 접종은 질병을 예방할 수 있는 최고의 방법 중 하나입니다. 실제로 전 세계에서 가장 성공적이면서도 비용 효과적인 건강 중재법으로 널리 인정받고 있는 백신 접종은 매년 삼백 만 명의 생명을 구하고 있으며 그 중 다수가 아동들입니다.

예방접종은 놀랄 만한 업적들을 자랑합니다. 오늘날, 백신으로 예방 가능한 감염질병은 30여개가 넘습니다. 백신은 실제로 전 세계 많은 지역에서 홍역, 디프테리아, 풍진을 사라지게 했습니다. 또 백신 덕분에 더 이상 천연두가 존재하지 않는 세상이 되었고 소아마비 역시 거의 사라지고 있습니다. 새로운 세대의 폐렴구균 및 로타바이러스 질병 백신들도 이미 앞서 사용되었던 백신들과 같이 공중 보건에서 그 영향력을 떨치고 있습니다.

백신 분야에서는 상당한 발전이 이루어져 왔지만 아직도 매년 약 150만 명의 사람들이 백신으로 예방 가능한 질병 때문에 사망하고 있습니다.

또 다른 한 가지 과제는 세계화, 인구 성장, 고령화, 거대 도시의 출현, 기후 변화, 날로 강해지는 항균제 내성 때문에 감염 질병으로 인한 위험이 증가할 것으로 예상되고 있다는 점입니다. 이러한 수많은 요인들로 인해 인류는 특정 질병의 발발 또는 전염 위험에 더욱 취약해지고 있습니다. 가장 최악의 시나리오는 전 세계 인구 중 상당 부분이 질병에 걸리게 되는 범유행병일 것입니다. 정확히 100년 전, 1918년에 번진 “스페인 독감” 전염은 약 5000만 명의 사망자를 낳은 전 세계적으로 최악의 범유행병 중 하나였습니다.

한 세기가 지난 지금, 우리는 감염 질병으로 인해 발생하는 다양한 어려움에 대처하기 위해 최선을 다하여 노력하고 있습니다. 저희 Janssen은 치료제 분야에서 상당한 발전을 이루고 있는 것 외에도, 현재 HIV, RSV(Respiratory Syncytial Virus, 호흡기 세포융합 바이러스), 그리고 널리 확산되어 있는 약물 내성 형태의 대장균인 ExPEC(Extra-intestinal pathogenic Escherichia coli, 장외 병원성 대장균)와 같은 질병으로 인한 감염으로부터 사람들을 보호할 수 있는 새 임상시험용 백신들을 개발하는데 주력하고 있습니다. 뿐만 아니라 당사는 인플루엔자 및 소아마비와 같은 질병에 대해 한층 강화된 더 효과적인 백신을 개발하고자 노력 중입니다.       

당사는 향후의 잠재적인 질병 발발 위험에 대해 이 세계가 더 철저히 대비할 수 있도록 더욱 진보할 수 있을 것이라는 강한 신념을 가지고 있습니다. 이것이 바로 우리가 에볼라 및 지카 등의 분야에서 백신 개발에 힘쓰는 이유이며, Coalition for Epidemic Preparedness Innovations(CEPI)와 같은 이니셔티브를 자긍심 갖고 지지하는 이유입니다.

저희 Janssen은 혁신적인 백신 기술 플랫폼을 통해 백신 후보의 개발을 가속화할 수 있다는 진짜 희망을 전하고 있습니다. 생명을 위협하는 감염 질병의 발발에 대처하는 데 있어서는 예방책을 더 빨리 확보할수록 더 나은 대비가 가능합니다.

다시 한 번 저희 Janssen은 “Protected Together, #VaccinesWork”를 지지합니다. 세계 예방접종 주간 동안 백신의 가치에 대한 여러분의 믿음을 표현해주시기 바랍니다.