O Dia da Consciência sobre a Vacina contra o HIV (HVAD) foi realizado há 20 anos. O HVAD foi criado em 1998 para comemorar a declaração do presidente dos Estados Unidos Bill Clinton de que o mundo precisava, e era capaz de encontrar, uma vacina contra o HIV para ajudar a parar a pandemia. Ele disse: “Não é mais uma questão de se podemos desenvolver uma vacina contra a AIDS, mas uma simples questão de quando. E quando chegar esse dia, não será cedo demais”.

Muitos compararam a declaração de Clinton com o famoso discurso sobre “Levar o homem à lua” de 1961 do Presidente Kennedy.

Então, onde estamos na missão médica histórica de encontrar a vacina contra o HIV?

Bem, o mundo ainda não tem uma vacina comprovada contra o HIV, e tem havido algumas barreiras a serem superadas na pesquisa clínica com o passar dos anos. Não tem sido fácil. Mas hoje há um novo otimismo no campo de pesquisa da vacina contra o HIV.

Um importante marco foi alcançado em 2009, quando resultados do teste RV144 na Tailândia demonstraram que a vacina candidata poderia evocar um grau de proteção contra a aquisição do HIV. A vacina baixou a taxa de infecção em 31 por centro entre os voluntários do estudo. Embora relativamente modesta, essa foi uma descoberta significativa e lições importantes foram aprendidas a partir desse teste, que desde então ajudou a informar a seleção de novos candidatos para a vacina contra o HIV.

Hoje, pela primeira vez, dois estudos clínicos estão sendo executados em paralelo na África Subsaariana, ambos testando a eficácia dos novos regimes da vacina contra o HIV.

O primeiro, chamado HVTN 702 (também conhecido como Uhambo), está sendo conduzido pela HIV Vaccine Trials Network (HVTN) e é patrocinado pelo National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Foi lançado no final de 2016 na África do Sul com um importante cofinanciamento pelo NIAID e pela Bill & Melinda Gates Foundation. O HVTN 702 está avaliando uma nova versão do regime de vacina que foi testada no estudo tailandês RV144, com o objetivo de construir e melhorar naquele primeiro sinal de sucesso. Esse novo regime agora tem como alvo um subtipo de HIV conhecido como Clado C, que é prevalente na África Austral.

O segundo, chamado HVTN 705/HPX2008 (também conhecido como Imbokodo) é patrocinado pela Janssen Vaccines e é apoiado pela nova parceria público-privada global liderada pela Janssen, Bill & Melinda Gates Foundation, NIAID e HVTN.^*

O HVTN 705/HPX2008 foi lançado somente um ano depois do HVTN 702, em novembro de 2017, e está avaliando a eficácia e a segurança de um regime experimental de vacina preventiva baseada em “mosaico” contra o HIV. Esse regime de vacina é baseado em imunógenos em mosaico, componentes de vacina projetados para induzir respostas imunes contra uma ampla variedade de cepas virais responsáveis por infecções por HIV em todo o mundo. O objetivo final é alcançar uma “vacina global” contra o HIV que possa ser utilizada em todo o mundo.

Olhando além de importantes estudos de vacinas como o HVTN 705/HPX2008 e o HVTN 702, é importante reconhecer a diversa gama de programas de pesquisa de prevenção do HIV em curso no mundo de hoje. Há muitas maneiras científicas promissoras sendo exploradas, incluindo anticorpos amplamente neutralizantes (bNABs), formas mais novas e de ação prolongada da profilaxia pré-exposição (PrEP), e microbicidas tais como o anel vaginal dapivirina sendo desenvolvido pela International Partnership for Microbicides com apoio da Janssen.

Está claro que os melhores cientistas do mundo e os mais engajados defensores da saúde estão envolvidos no avanço da prevenção do HIV. Eu acho que Bill Clinton estava certo: é uma questão de quando, e não se, o mundo encontrará uma vacina efetiva contra o HIV - e quando chegar esse dia, não será cedo demais!

^* A Janssen está orgulhosa de estar trabalhando com nossa parceira de implementação de protocolo e científica, a HIV Vaccine Trials Network (HVTN). Juntos, estamos observando as Diretrizes de Boas Práticas de Participação (GPP), que foram desenvolvidas pela AVAC e pela UNAIDS. A HVTN e o Conselho de Pesquisa Médica da África do Sul estão apoiando o envolvimento da comunidade Imbokodo nos locais de teste. Organizações adicionais fornecendo apoio para o Imbokodo incluem o U.S. Military HIV Research Program do Walter Reed Army Institute of Research, U.S. Army Medical Material Development Activity e Ragon Institute.