A tecnologia transformou o mundo em um lugar menor. Os smartphones, a vídeo-conferência e o e-mail permitem uma grande colaboração entre as pessoas, mesmo se estiverem a milhares de milhas de distância.

No entanto, o fato de estar perto também traz uma parceria eficaz. Sob o sol quente do sul da Califórnia, uma caminhada de 15 minutos ajuda a preencher as lacunas entre a Big Pharma e a Academia, como duas organizações que estão trabalhando em conjunto para ajudar a erradicar a doença de Chagas que, de acordo com o Centro de controle e prevenção de doenças, afeta mais de oito milhões de pessoas na América Central, México e América do Sul e está invadindo os Estados Unidos e outras partes do mundo.

Em novembro de 2015, a Saúde pública global (GPH) da Johnson & Johnson e o Discovery Sciences de Janssen R&D fizeram uma colaboração com o Centro de descoberta e inovação de doenças Parasitas (CDIPD) na Universidade da Califórnia em San Diego (UCSD) para descobrir novos tratamentos para a doença de Chagas, com o objetivo de aprimorar os resultados para pacientes que vivem com esta doença.

A colaboração integrada, co-liderada por Paul Jackson, do Discovery Sciences de Janssen R&D em La Jolla, Califórnia, Steven Silber da GHP da J&J, Jair Siqueira-Neto, Professor assistente e diretor do núcleo de triagem na UCSD e Jim McKerrow, Reitor da Faculdade de Farmácia da UCSD, influenciam nos conhecimentos complementares de cada organização.

Na colaboração, os candidatos pós-doutorados patrocinados pela Janssen na UCSD trabalham para identificar alvos inovadores de drogas, enquanto os cientistas da Janssen conduzem a descoberta de pequenas moléculas que podem ser otimizadas para se tornarem novos tratamentos de doenças. Os pós-doutorandos da UCSD também trabalham nos laboratórios da Janssen em La Jolla para integrar ainda mais esses esforços. A colaboração é facilitada pela proximidade entre a UCSD e a Janssen; apenas uma caminhada de 15 minutos separa cada campus.

“O fato dos sites serem tão perto, nos permite interagir como uma equipe", disse Jackson. “Podemos participar de reuniões em grupo no CDIPD, interagir com nossos colaboradores cara-a-cara com frequência e iniciamos até mesmo uma série de seminários em conjunto, dedicados às NTDs".

A doença de Chagas é considerada uma doença tropical negligenciada (NTD) que, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, é um grupo diverso de doenças comunicáveis que predominam em condições tropicais e subtropicais em 149 países e afetam mais de um bilhão de pessoas, custando às economias em desenvolvimento, bilhões de dólares todo ano. Em 30 a 40 por cento dos casos, a doença de Chagas pode levar à complicações sérias e, na maioria das vezes, são potencialmente fatais. Além disso, a doença de Chagas se tornou a causa principal de insuficiência cardíaca em muitos países.

Em 2012, a Johnson & Johnson assinou a Declaração de Londres sobre Doenças Tropicais Negligenciadas, integrando-se à Organização Mundial de Saúde, outras doze empresas farmacêuticas, Fundação Bill & Melinda Gates e governos dos EUA e Reino Unido em uma colaboração que tem como objetivo eliminar ou controlar 10 doenças negligenciadas até 2020, incluindo a doença de Chagas.

Encontrar a cura para a doença de Chagas certamente não é uma caminhada fácil. No entanto, quem sabe um dia surja um grande avanço para ajudar a erradicar esta doença em uma conversa durante uma caminhada entre os dois campus.