Nos últimos anos, a Janssen tornou-se famosa por seus constantes esforços no desenvolvimento de vacinas investigacionais contra vírus como o HIV e o Ebola. Mas talvez você não saiba que também trabalhamos para combater as infecções bacterianas. 

Desde criança, eu era fascinado pela vida – e por seus inimigos naturais. As bactérias são uma das formas de vida mais comuns na terra. Cada um de nós carrega aproximadamente 30-50 trilhões de células bacterianas em nossos corpos, na verdade, o microbioma humano é essencial para o funcionamento diário da nossa saúde.

No entanto, ao passo que várias bactérias são úteis ou completamente inofensivas, algumas causam problemas de saúde pública importantes, como a E. coli. Nossa primeira linha de defesa no combate às bactérias danosas tradicionalmente são os antibióticos. Mas há preocupações sobre o uso excessivo dos antibióticos, que podem torná-los inúteis – uma tendência alarmante conhecida como resistência antimicrobiana (AMR). A AMR agrava uma necessidade médica já existente na população idosa relacionada às doenças infecciosas bacterianas graves.

Para celebrar a Semana Mundial de Conscientização Antibiótica, apresentamos cinco fatos importantes sobre a AMR – e como as vacinas podem desempenhar um papel vital no auxílio da prevenção dessa ameaça.

1. A AMR está tornando infecções comuns, mas ainda assim potencialmente fatais, difíceis ou até impossíveis de tratar. Medicamentos antimicrobianos, como os antibióticos, têm sido um alicerce da medicina moderna há muito tempo. Ainda assim, vários patógenos estão desenvolvendo resistência a esses medicamentos a uma taxa rápida – reduzindo a eficácia de tratamentos nos quais pacientes e médicos em todo o mundo confiam. Atualmente, infecções como ESBL/CRE (com a E. coli sendo a principal bactéria), MRSA (um tipo de infecção “estafilocócica” resistente a medicamentos) e MDR-TB (tuberculose resistente a múltiplos medicamentos) são responsáveis por aproximadamente 700.000 óbitos todos os anos.

2. Há uma necessidade médica preocupante e não atendida de prevenir doenças graves causadas por bactérias resistentes a antibióticos nos idosos. A carga de infecções bacterianas graves entre os cidadãos idosos está crescendo devido a uma combinação de várias forças relacionadas ao mesmo tempo – o surgimento da AMR, o envelhecimento da população global e o aumento da demanda por procedimentos médicos invasivos complexos que podem causar infecções (como artroplastias de quadril e joelho). 
    
3. O principal patógeno causador dessas doenças graves é uma bactéria perigosa chamada “ExPEC.” ExPEC pode não ser um nome familiar, mas é importante entendê-lo. É uma forma da E. coli que causa doenças. ExPEC quer dizer E. coli extra-intestinal patogênica – o que significa que a bactéria causa efeitos danosos em todo o corpo, não apenas no estômago. ExPEC causa a grande maioria das infecções do trato urinário (ITUs) e é a principal causa de bacteriemia e sepse adulta (quando a corrente sanguínea fica contaminada por bactérias). Além de serem as infecções mais comuns e que causam alta morbidade e mortalidade, as infecções por ExPEC são extremamente caras. Nos EUA, todos os anos, somente as ITUs e a sepse custam US$ 2 bilhões e US$ 20 bilhões, respectivamente.
    
4. As inovações, incluindo o desenvolvimento de novas vacinas, podem ter o potencial de afastar ameaças bacterianas à saúde, como a ExPEC. Há uma resistência antibiótica crescente entre as linhagens da ExPEC. A existência de vacinas contra a ExPEC poderia proteger os idosos contra o desenvolvimento de doenças frequentemente debilitantes, possibilitando que eles vivam por mais tempo e com boa saúde. Os esforços para desenvolver uma vacina eficaz contra a ExPEC estão em desenvolvimento, e a Janssen lidera esses esforços. Estou orgulhoso de liderar essa iniciativa em colaboração com nossos parceiros.
    
5. Também precisamos de uma abordagem holística. Pesquisa e inovação serão essenciais para progredir contra a AMR. Também precisamos garantir o uso adequado e responsável dos antibióticos existentes – pois necessitamos de todas as ferramentas à nossa disposição, incluindo tratamentos que são eficazes quando as infecções bacterianas não podem ser prevenidas. Se agirmos agora – preservando nossas opções de tratamento e criando novas ferramentas de prevenção, como as vacinas – podemos controlar a ameaça bacteriana à saúde.
   
    

É por isso que a Janssen é uma importante apoiadora da Organização Mundial da Saúde e da sua campanha para conscientização sobre antibióticos. Sem ações urgentes e significativas, os indivíduos, famílias e comunidades em todo o mundo enfrentarão uma ameaça enorme nos próximos anos devido a infecções não tratáveis.