Есть люди, которым нравится «выходить за рамки», но Лесли «Рен» Вандевер (Leslie «Wren» Vandever) всегда предпочитала сама создавать рамки для своих причудливых набросков и картин.

«Года в два мне дали карандаши и бумагу — так появилось мое первое произведение, — рассказывает Рен. — Родители не ожидали, что я сумею сотворить такое. Я открывала разворот книжки-раскраски и на свободном месте рисовала картинки».

Становление ее творческого стиля продолжилось в юности.

«По воскресеньям я копировала эпизоды из комиксов и училась сама создавать различных персонажей, — говорит Рен. — В начальной и средней школе мне больше нравилось рисовать, чем заниматься другими предметами. У меня не было никакой формальной подготовки. Лишь в старших классах я стала из года в год ходить на уроки художественного творчества. Поступив в колледж, я решила специализироваться на изобразительном искусстве».

«Дедушка каждый день заходил к ней после работы и давал в руки карандаш, — вспоминает ее мать, Дорис Ширли (Doris Shirley). — Он учил ее рисовать поросят. И у нее очень хорошо получалось. В то время ей было два или два с половиной года. С тех пор она и рисует. В детстве она была счастлива, когда могла просто рисовать и читать».

Сейчас Рен больше всего любит работать с акварелью, тушью, чернографитным и цветными карандашами, а также с цифровым стилусом. «Мне нравится, как прозрачная акварельная краска ложится на глянцевую бумагу, а еще я люблю рисовать тушью, — рассказывает Рен, живущая в Сакраменто, Калифорния. — Рисунок получается так быстро: раз — и готово. Но, если допустить ошибку, придется все переделывать».

Рен по-прежнему обожает рисовать животных. «Люблю, когда мои работы вызывают у людей улыбку. Именно поэтому я так часто рисую зверей, — говорит она. — Я могу рисовать драконов или лошадей, но все они выглядят немного нелепо. Даже когда я пытаюсь заниматься серьезным искусством, персонажи все равно получаются милыми. Ничего не могу с этим поделать».

Недавно ее «Журавль» вошел в официальную библиотеку произведений искусства Janssen. Она создается людьми, страдающими от заболеваний, с которыми мы боремся.

«Мой журавль появился благодаря задачке в Twitter про букву W [по-английски "журавль" — whooping crane], — вспоминает Рен. — Я пошла дальше и нарисовала его. Мне всегда нравились эти птицы, поэтому я почувствовала прилив вдохновения».

Рен уже более 30 лет борется с ревматоидным артритом (РА), который сильно усложняет ее занятия живописью.

«Артрит не должен мешать тебе делать то, что ты любишь больше всего».

«В начале 1980-х годов я служила в военно-воздушных силах, — рассказывает Рен. — Когда я уволилась, нас с мужем, который также служил в ВВС, направили в Германию. Именно там мне впервые поставили диагноз "ревматоидный артрит"».

Рен со своим портретом времен службы в ВВС.

«Мне был всего 31 год, когда я узнала свой диагноз, — говорит Рен. — Моему удивлению не было предела, ведь я думала, что ревматоидным артритом болеют только пожилые люди».

Как и много лет назад, когда родители давали ей раскраски, Рен отказалась оставаться в рамках, которые устанавливает болезнь. Она продолжала работать, писала и рисовала и в конце концов стала активисткой среди пациентов с РА.

«Моя активная борьба с ревматоидным артритом началась, когда я поняла, что не хочу больше оставаться наедине с болезнью, — объясняет Рен. — В то время блоги приобретали все большую популярность, поэтому я решила начать вести свой блог и посмотреть, что получится».

Вскоре ее блог под названием RheumaBlog* приобрел немало поклонников. «Мой ник, Рен, появился, когда я только завела блог о ревматоидном артрите, — вспоминает она. — Мне не хотелось писать под своим именем. Я выбрала прозвище Рен [по-английски wren означает «крапивник»], потому что мне всегда нравилась эта маленькая коричневая пичужка, такая быстрая и звонкая».

Рен с удовольствием заводит новых друзей с помощью блога, но еще больше ей нравится Twitter. «Из социальных сетей я чаще всего использую Twitter, ведь в нем все так быстро, просто моментально. Мне не нужно много писать — достаточно сказать несколько слов поддержки или сообщить, как я себя сегодня чувствую. Другим людям с этим заболеванием, которые по утрам просыпаются с болью, приятно узнать, что они не одиноки».

Активное присутствие Рен в соцсетях привело к тому, что она получила приглашение посетить первую конференцию Janssen «Совместные решения» (Joint Decisions). Теперь она каждый год приезжает на три-четыре конференции, посвященные РА.

«Я была так счастлива [попасть на конференцию], — делится Рен. — У меня появилась возможность поговорить о ревматоидном артрите и, возможно, дать другим людям стимул жить максимально полной жизнью. Кроме того, мне удалось познакомиться с людьми, страдающими артритом, поделиться опытом и завести новых друзей».

«Я хочу дарить другим людям с артритом надежду, энергию и уверенность».

Несмотря на все, что происходит в жизни Рен, искусство остается ее любимым занятием, и она продолжает ежедневно рисовать. «Искусство помогает мне отвлечься от боли, которую причиняет артрит, — рассказывает Рен. — Рисуя, я забываю о боли. Когда мне становится трудно держать ручку или стилус, оно дает мне стимул не опускать руки».

Рен в своей домашней студии.

Цифровое искусство открыло для Рен целый мир. «Мне стало тяжело подолгу держать ручку, карандаш или кисти, поэтому я начала заниматься цифровым творчеством, — говорит она. — Я могу удерживать стилус, ведь он позволяет регулировать нажим. Чтобы создать рисунок на планшете, достаточно минимальных усилий».

Рисунок стилусом.

Роль единственного опекуна мамы, Дорис, также помогает Рен отвлечься от боли в руках. «Больше всего я хочу донести [до людей с РА], что они могут надеяться и жить полной жизнью», — подчеркивает Рен.

«Творчество всегда приносит радость».

Дочь Рен, Кэри Николь «Никки» Вандевер, не только стала одной из самых преданных ее поклонниц, но и пошла по художественным стопам своей мамы.

Слева направо: Рен Вандевер, Дорис Ширли, Никки Вандевер.

«Просто замечательно, что благодаря изобразительному искусству моя мама может бороться с артритом, а не просто жить с ним, — считает Никки. — Она активистка. Она путешествует и общается с самыми разными людьми. И она не просто дает им информацию — она делится с ними опытом, рассказывает о своей жизни. Она способна выразить сочувствие, оказать поддержку».

«Творчество всегда приносит мне радость, — говорит Рен. — Рисование увлекает, расслабляет и дает выход моему гиперактивному воображению. Если какое-то из моих творений подарит людям хотя бы мгновение радости, значит, я работала не зря».

^* Записи Лесли «Рен» Вандевер в ее блоге/социальных сетях отражают ее собственные независимые суждения и могут не совпадать с мнением Janssen.