Deux milliards.

En cette Journée mondiale des maladies tropicales négligées (MTN), Johnson & Johnson est heureux d'annoncer qu'il s'agit du nombre de doses de mébendazole, notre médicament destiné à vermifuger les vers intestinaux, que nous avons données aux personnes dans le besoin dans plus de 50 pays aux ressources limitées à travers le monde. Il s'agit de la dernière étape d'un programme de dons que nous avons lancé en 2006 destiné à aider les enfants, qui sont particulièrement vulnérables aux vers intestinaux, à grandir, à apprendre et à s'épanouir.

Mais c'est bien plus qu'une étape.

Nos efforts pour traiter les vers intestinaux s'inscrivent dans la campagne mondiale destinée à lutter contre les MTN, un groupe d'environ 20 maladies contagieuses, souvent invalidantes, qui touchent plus de 1,7 milliard de personnes dans près de 150 pays à travers le monde, et qui ont un impact disproportionné sur les populations les plus vulnérables. Alors que les MTN sont loin d'être vaincues, cette campagne représente l'un des exemples de réussite les plus encourageants en termes de santé mondiale et démontre l'impact que nous pouvons avoir en nous fixant des objectifs ambitieux, en instaurant des collaborations intersectorielles et en prenant des mesures coordonnées, du laboratoire jusqu'à la dernière étape qui consiste à mettre le traitement à disposition.

En route vers les deux milliards de doses

Nous avons lancé notre programme de dons en 2006, avec la promesse de fournir chaque année 50 millions de doses de mébendazole, mis au point par le groupe Janssen Pharmaceutical Companies de Johnson & Johnson, aux populations vulnérables.

Nous avons quadruplé cet engagement en 2012 en atteignant les 200 millions de doses annuelles lorsque nous avons signé la Déclaration historique de Londres sur les maladies tropicales négligées, le premier partenariat public-privé du genre auquel participent la Fondation Bill & Melinda Gates et 12 autres sociétés pharmaceutiques dans le but de seconder les objectifs de lutte contre les MTN de l'Organisation mondiale de la santé. Nous avons depuis prolongé notre engagement à fournir 200 millions de doses annuelles jusqu'en 2025.

La Déclaration de Londres a été un moment décisif dans la lutte contre les MTN, car elle a contribué à galvaniser les initiatives intersectorielles, à augmenter l'accès au traitement et à ouvrir la voie de l'éradication d'un moins une MTN dans des dizaines de pays. Cela montre bien ce qu'il est possible d'accomplir lorsque la communauté mondiale de la santé se rassemble, s'engage en faveur d'objectifs communs et fait preuve d'une détermination inébranlable, y compris face à des bouleversements comme ceux que la pandémie de COVID-19 a occasionnés.

Impact à la dernière ligne droite

Le don de médicaments n'est qu'une pièce du puzzle. Encore faut-il qu'ils franchissent la dernière ligne droite de la livraison pour atteindre les personnes qui en ont besoin.

Pour faire en sorte que les médicaments soient acheminés là où les besoins sont les plus criants, nous mettons tout en œuvre pour utiliser la technologie la plus récente afin de contribuer à améliorer la surveillance de certaines MTN. En partenariat avec l'Institut mondial de la santé de Merck KGaA à Darmstadt en Allemagne, nous déployons un programme novateur qui met l'intelligence artificielle au service des traitements contre les vers intestinaux et de la schistosomiase (une autre MTN), dans le but d'orienter les médicaments et les ressources vers les lieux fortement impactés avec plus d'efficacité.

L'accélération au laboratoire

Le succès de la Déclaration de Londres montre tout l’intérêt de définir des objectifs ambitieux à la dernière ligne droite. Nous nous fixons également ces mêmes objectifs au laboratoire.

En 2007, nous avons lancé le développement d'une forme galénique à mâcher de notre vermifuge en réponse à la demande de l'OMS d'augmenter le nombre de médicaments adaptés aux enfants. Le résultat est un comprimé qui peut être administré selon deux modes : facile à mâcher lorsqu'il est difficile d'avoir accès à l'eau potable ou mélangé à une petite quantité d'eau pour faciliter l'administration chez les enfants dès l'âge de un an. Cette préparation a été lancée fin 2019, et elle a été définitivement adoptée par notre programme de dons en 2021.

Johnson & Johnson est également fier d'être le fer de lance dans la lutte contre le virus de la dengue, une autre MTN qui infeste jusqu'à 400 millions de personnes chaque année et qui pourrait en menacer des milliards de plus à mesure que le climat mondial se réchauffe, ce qui permet aux moustiques porteurs du virus de la dengue de se propager ultérieurement. Selon les Centers for Disease Control américains, il n’existe pas de traitements antiviraux spécifiques, et un seul vaccin a été homologué. Les récentes épidémies en Asie du Sud ont souligné le besoin de recherche pour cette menace émergente.

Nous progressons. En 2021, nous avons annoncé qu'un composé en phase précoce doté d'un mode d'action novateur pourrait éventuellement prévenir et traiter tous les sérotypes du virus de la dengue. Bien qu'elles soient encore préliminaires, ces données offrent un espoir dans la lutte contre une MTN qui s'est révélée extrêmement difficile à traiter ; le programme va désormais entrer dans la phase de développement clinique.

Notre engagement en faveur des MTN

Franchir l'étape des deux milliards de doses et soutenir les progrès dans la lutte contre les MTN est un témoignage de la puissance d'un engagement durable.

C'est aussi un témoignage du dévouement, de la passion et de l'expertise des personnes à tous les échelons de la communauté mondiale de la santé, y compris les très nombreux chercheurs, défenseurs des droits et associations, confrères et consœurs, et enfin et surtout, celles et ceux qui sont en première ligne.

Ce que nous avons accompli est remarquable. Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais ensemble, nous pouvons mettre fin à la négligence, et garantir un avenir en bonne santé pour tous.

27 janvier 2022