Dr. Jeffrey Gordon, angesehener Professor an der Washington University in St. Louis, wurde mit dem Dr. Paul Janssen Award for Biomedical Research 2022 ausgezeichnet. Die jährliche Auszeichnung geht an Wissenschaftler:innen, deren Forschung einen grundlegenden Beitrag zur Verbesserung der menschlichen Gesundheit leistet.

Seine Karriere widmet Gordon dem Blick nach innen – auf die Welt der Mikroben im menschlichen Körper. Mit Erfolg: Der heute als „Vater der Mikrobiom-Forschung“ bekannte Wissenschaftler hat das Verständnis, wie die menschliche Physiologie von mikrobiellen Gemeinschaften geformt wird, maßgeblich geprägt. Er verfeinerte die Sichtweise der Keimtheorie und erweiterte das Verständnis der mikrobiellen Beiträge zu nicht übertragbaren Krankheiten. „Diese Reise, auf der wir versuchen, unerfüllte Bedürfnisse zu erkennen, ist eine Reise, die wir alle antreten werden. Es besteht die große Chance, neue therapeutische Ziele und Wirkstoffe zu identifizieren, die mit dem Mikrobiom zusammenhängen“, so Gordon.

Dieses Ziel hat er auch in seiner Forschung angestrebt. Gordon hat eine neue Ära der mikrobiom-basierten Therapeutik und Präventivmedizin eingeleitet. Gemeinsam mit dem International Center for Diarrheal Disease Research hat er in Feldstudien ein auf das Darmmikrobiom ausgerichtetes therapeutisches Lebensmittel entdeckt. Durch den neuen Ansatz wird die Behandlung von Unterernährung – der weltweit häufigsten Todesursache bei Kindern unter fünf Jahren – verbessert. Gordon dazu: „Es gibt so viel zu tun, wie Dr. Paul Janssen sagte, und wir verfügen über eine so leistungsfähige Technologie. Schauen wir uns also die Welt um uns herum an und überlegen wir, was wir tun können, jeder von uns, aber gemeinsam.“

Der Dr. Paul Janssen Award wurde 2004 von den heutigen Janssen Pharmaceutical Companies von Johnson & Johnson ins Leben gerufen, um das Andenken an Dr. Paul Janssen (1926-2003) zu ehren, der über 100 Patente angemeldet und Dutzende von lebensverändernden Medikamenten entwickelt hat. Seit seiner Einführung wurden 19 Wissenschaftler:innen mit dem Preis ausgezeichnet, von denen fünf später den Nobelpreis für die gleiche Arbeit erhielten. Die Auszeichnung ist mit 200.000 US-Dollar dotiert.