제가 거의 15년 전에 관련 업계에서 일하기 시작했을 때 암 연구 환경은 획기적인 변화기 일어난 것처럼 보였습니다.

일례로 제가 의과대학을 졸업했을 무렵 비소세포폐암(NSCLC) 치료용 티로신 키나제 억제제(TKI)가 승인되었지만 특정 유전자 돌연변이가 활성을 유발한다는 사실은 아직 확립되지 않았습니다. TKI는 돌연변이 상태에 관계없이 화학 요법 후 질병이 진행된 환자의 치료 용도로 승인되었습니다. NSCLC의 8가지 다른 분자 변이체를 기반으로 하는 승인된 표적 치료법이 개발된 오늘날과 비교해 보십시오.

종양학 연구 분야는 끊임없는 발전을 이루고 있기 때문에 고무적입니다. 해가 거듭될수록 혁신과 독창성을 기반으로 환자를 위한 신규 치료법이 개발되고 있습니다. 물론 우리 모두가 언젠가 암이 영원히 근절되기를 희망하고 있습니다.

저는 흉부 종양 전문의로 암 연구 분야에 종사하게 되었고, 이 의미 있는 일에 참여하고 이러한 연구를 절실히 필요로 하는 사람들을 돕고 싶었기 때문에 결국 Janssen에서 일하게 되었습니다. 명확한 계획, 강력한 데이터 및 효과적인 의사 소통이 뒷받침될 때 우리 의사는 한 순간에 환자의 삶의 궤도를 크게 바꿀 수 있다고 믿습니다.

하지만 폐암 인식의 달인 11월이 다가옴에 따라 모든 사람이 최고 수준의 암 치료, 중재 및 치료에 접근할 수 있도록 하기 위해 얼마만큼 발전해야 하는 지를 상기시켜 줍니다.

폐암은 흡연과의 연관성 때문에 가장 낙인 찍힌 암 중 하나이기 때문에 더욱 그렇습니다. 아마도 결과적으로 폐암은 사회에 미치는 영향에 비해 폐암 방지를 위한 자금 지원이 매우 부족합니다. 사실 폐암은 담배를 피운 사람에게만 걸리는 질병이 아닙니다. 폐가 있는 사람이라면 누구나 폐암에 걸릴 수 있습니다. 폐암은 모두가 걸릴 수 있습니다. 지난 10년 동안 치료에 상당한 발전이 있었음에도 불구하고, 폐암은 전 세계적으로 남성과 여성 모두에게 여전히 암 사망의 주요 원인이 되고 있습니다.

암 치료에 대한 평등한 접근방식은 의사와 환자 모두에게 정보에 대한 평등한 접근에서 시작된다고 생각합니다. 차세대 염기서열분석(NGS)을 사용한 유전자 검사는 NSCLC에서 분자 검사의 표준 치료가 되어야 합니다. 그 이유는 무엇인가요? 이 검사가 폐암 환자의 유전적 돌연변이를 식별하는 데 있어 중합효소연쇄반응(PCR) 또는 형광 제자리 수소화(FISH)와 같은 기존의 단일 유전자 검사보다 훨씬 더 효율적이기 때문입니다.

광범위한 돌연변이를 감지할 수 있는 NGS와 같은 검사 기술과 바이오마커 검사 결과의 신중한 검사는 의료 전문가가 환자에게 표적 치료 옵션을 제공하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 이와는 대조적으로, PCR이나 FISH와 같은 단일 유전자 검사는 한 번에 하나의 유전자 영역만 볼 수 있습니다. 

NSCLC에서 매우 많은 혁신적인 표적 치료법을 사용할 수 있기 때문에 각 유전자를 한 번에 하나씩 확인하는 것은 조직, 시간 및 비용 측면에서 비효율적입니다. NGS와 단일 유전자 검사를 실행할 때는 모두 특정 유전자 마커를 찾기 위해 종종 종양 생검을 실시해야 합니다. 단일 유전자 검사를 사용하면 종양의 크기가 작아서 정보를 거의 얻지 못하고 시간이 별로 없는 환자들의 시간을 낭비하게 됩니다. NGS 검사의 경우 똑같이 작은 종양을 사용해도 엄청난 양의 정보를 획득합니다.한 번의 검사로 수백 개의 유전자 결과를 얻을 수 있습니다. 이러한 검사법은 매우 유용합니다.

이 외에도 특정 유전자 변형이 있는 NSCLC 환자의 데이터에 따르면 PCR 키트를 사용하면 표적 돌연변이의 상당 부분을 파악하지 못할 수 있는 것으로 나타났습니다. 검사 범위가 좁거나 검사 결과가 정확하지 않은 것과 관계없이 돌연변이를 정확하게 식별하지 않으면 환자를 올바르게 치료할 수 없습니다.

저희는 표적 요법으로 폐암 치료법이 변화하고 있음을 알고 있습니다. 이는 부인할 수 없는 사실입니다. 교육적 및 재정적 영향에도 불구하고 NGS 검사에 대한 접근과 지식을 확대하기 위해 지금 취할 수 있는 분명한 조치가 있습니다.

• 의사와 환자가 NGS 보고서를 명확하게 이해할 수 있도록 진단 검사 업계와 협력하기 대체로 환자의 최고 옹호자는 바로 환자 자신입니다. NGS 검사 결과를 보다 쉽게 이해할 수 있도록 함으로써 저희는 환자와 의료 종사자가 치명적인 질병인 폐암에 더 효과적으로 대처할 수 있도록 돕고 있습니다.
• 재정적 환급을 위해 보다 간단한 프로세스를 보장하기환급 장벽은 미국과 전 세계에 존재하지만 막대한 비용에 가로막혀 필요한 치료를 받지 못하는 환자가 있어서는 안 됩니다.
• NGS 검사에 대한 글로벌 접속 속도 높이기 전 세계적으로 일부 사람들은 여전히 NGS 검사를 사용하지 못하고 있습니다. 이 문제를 해결하기 위해 제약 업계는 협력 노력을 확대하고 지역 및 글로벌 시험 회사와 협력하여 정밀 진단에 대한 환자의 접근을 확대하는 시스템을 실행해야 합니다.

저희는 폐암 치료법 혁명의 벼랑에 직면해 있습니다. 폐암 환자에게 가장 적합한 맞춤형 접근 방식을 찾기 위해서는 종합적인 치료 생태계를 개발해야 합니다. Janssen and Johnson & Johnson은 모든 사람을 위해 진단 및 치료에 대한 접근성을 개선하고 궁극적으로 전 세계적으로 폐암을 퇴치하는 데 앞장서고 있습니다.

2022년 11월 1일