Michelle Hammer는 본인을 “뉴욕시가 정신 건강을 바라보는 방식을 변화시키기 위해 노력하는 조현병을 가진 뉴욕커”라고 설명합니다.

이 사명을 달성하기 위해 Michelle은 디자인에 대한 열정을 그려나가고 정신질환과 관련된 오명을 제거하기 위해 애쓰면서 예술 작업을 하고 있습니다.

“전 어릴 때 미술 수업을 받았어요. 6학년 때 진로 검사를 받았는 데 그래픽 디자이너가 될거라고 나왔어요.”라고 Michelle이 말했습니다. “그게 항상 제 열정이 되었어요.”

그녀의 시그니처 스타일이 된 복합 예술을 만들기 위한 접근은 스케치북과 매직펜만 있으면 간단하게 시작됩니다. 원화가 완성되면 그녀는 사진을 찍고 컴퓨터에 업로드하여 디지털로 여러 단계를 계속해서 추가합니다. 각 예술 작품은 제작된 시기에 그녀 마음에 있던 것을 시각적으로 보여줍니다.

“뒤를 돌아보면 이러한 세부적인 것들로 인해 작품을 만들 당시를 기억할 수 있어요.”라고 Michelle이 말했습니다. “그러나 그 안엔 제 자신의 많은 불안감이 있어요. 정말 불안해했을 때는 훨씬 더 세부적이 되죠.”

Michelle이 미술에 대한 열정을 깨달았던 초기에는 본인에게 질환이 있었다는 것이 늘 명확한 것은 아니었습니다. Michelle이 10대였을 때 가족을 포함해 주위 사람을 믿는 것이 매우 어렵다는 것을 알게 되었습니다. 고등학교를 졸업하고 대학교로 진학한 후 동일한 피해망상 증상(이번에는 룸메이트)이 다시 드러났습니다. Michelle은 이때 전문가의 도움이 필요하다는 것을 깨달았습니다. 그녀의 상태를 올바르게 진단하는 의사를 찾는 데 수년이 걸렸습니다. 그러나 이후 구름이 걷혔습니다.

“”조현병 진단을 받은 것은 저에게 일어난 일 중에 최고의 일이었습니다. 왜냐하면 올바르게 치료받을 수 있었기 때문이었어요.”라고 그녀가 말했습니다.

의식을 높이기 위한 방법으로 예술 작품 전시

2015년 5월, 27세에 그녀는 정신 건강에 대한 대화를 시작하여 오명을 줄이고자 하는 사명으로 의류 라인인 Schizophrenic.NYC를 시작하기 위해 예술적 재능과 개인 경험을 결합했습니다.

Michelle은 로르샤흐 테스트 잉크 흩뿌리기 컨셉을 토대로 다채로운 그래픽 디자인과 더불어 “이건 망상이 아니야. 넌 최고야” 및 “피해망상적인 생각을 갖지마. 넌 멋져” 등과 같은 동기를 부여하는 슬로건을 추가했습니다. Michelle은 웹사이트와 뉴욕에 있는 팝업샵에서 그녀의 예술 작품과 옷을 판매합니다.

대화를 계속함으로써 영향 끼치기

지난 2년동안 그녀는 Fountain House Gallery에서도 예술 작품을 전시했는 데 이 갤러리는 뉴욕시에서 정신질환을 갖고 살아가는 예술가들이 이 오명에 맞서 예술을 활용하는 것을 지원합니다.

“우리는 그녀의 열정적인 성격으로 인해 Michelle과 함께 할 수 있어 너무 흥분됩니다.”라고 Fountain House Gallery의 Director인 Ariel Willmott가 설명했습니다. “그녀가 조직에 합류한 이후로 그녀의 많은 작품을 전시할 수 있는 기회가 있었습니다.”

Fountain House Gallery와 함께 일하고 정신질환에 대한 의식을 높임으로써 지역사회로 돌아가는 것이 Michelle에게 중요합니다. 그녀의 목표는 사람들이 정신 건강에 대해 얘기를 나눌 수 있도록 장려하고 어떠한 정신질환이든 부끄러워할 것이 없다고 깨닫게 하는 것입니다.

"뉴욕시에서 뉴욕커 5명 중 1명이 정신 건강 문제를 갖고 있지만 정신질환에 대한 오명으로 인해 아무도 이에 대해 얘기하지 않습니다.”라고 Michelle이 말했습니다. “이것이 제가 하는 일입니다. 그냥 대화를 시작하는거죠.”

이러한 대화를 촉진시키기 위해 Michelle은 또한 Janssen이 만든 획기적인 리더십 컨퍼런스인 HealtheVoices™ Conference에 참여했는데, 이 컨퍼런스의 목표는 이들 자신과 해당 지역 사회의 사회적 플랫폼을 이용하는 온라인 건강 옹호론자를 위해 가치있는 내용, 시사하는 바가 많은 대화 및 네트워크 기회를 제공하는 것이었습니다.

서지컬

침묵

"HealtheVoices™는 엄청난 기회였습니다.”라고 말하며 그녀는 지난 2년간 이 컨퍼런스에 참여했다고 언급했습니다. “이 컨퍼런스는 저에게 자신감을 심어줬습니다.”

밝은 미래

얼마 전만 해도 Michelle은 어떤 미래를 맞이할지 알지 못했습니다. 오늘날 그녀는 자신감이 있으며 성공을 거둔 뉴욕시 여성 사업가로서 본인의 조현병을 정신질환을 안고 살아가는 사람들의 오명을 해소하고 삶을 개선시키는 기회로 탈바꿈시켰습니다.

“저는 저에요. 저는 Michelle입니다. 저는 조현병 환자입니다. 제 머리카락은 갈색입니다. Queens에 살고 있어요. 이것은 제 일부에 불과해요.”라고 그녀가 말했습니다. “예술 및 사명감이 어우러졌습니다. 제 목표는 단지 대화를 시작하는 것입니다. 이 오명을 끝내보자구요. 해봅시다!”

아래 비디오를 시청하여 Michelle, 예술 및 그녀가 옹호하는 것에 대해 자세히 알아보십시오.