Depuis le début de la pandémie mondiale de VIH il y a plus de 40 ans, le monde a accompli des progrès significatifs contre le virus. Des avancées remarquables ont été réalisées dans la mise au point de traitements et de solutions de prévention et la mise à disposition de ces médicaments et technologies de santé capables de changer des vies à travers le monde.

Je suis chercheur et professionnel médical depuis de longues années, et j'ai consacré une grande partie de ma carrière à travailler sur le VIH ; à ce titre, je sais personnellement à quel point il est crucial d'apporter des soins aux personnes à risque et à celles qui vivent avec l'infection par le VIH, et je connais les effets tragiques d'une maladie dont la science n'est pas encore venue à bout. En tant que médecin dans les années 90, j'ai vu des dizaines de patients succomber chaque année des suites du VIH/SIDA. Cette expérience, et les personnes que j'ai eues le privilège de rencontrer et de soigner, sont l'une des raisons principales pour lesquelles j'ai consacré une bonne partie de ma carrière à contribuer à la découverte de nouveaux traitements capables de sauver des vies.

Élargir la palette des traitements

Janssen a commencé ses travaux pour identifier les composés anti-VIH en 1985. Depuis lors, nous avons contribué à développer neuf médicaments contre le VIH pour les personnes vivant avec cette maladie. Par rapport aux traitements du VIH de première génération, qui étaient complexes et exigeaient la prise de nombreux comprimés chaque jour, les associations d'antirétroviraux plus récentes en un seul comprimé ont permis de simplifier considérablement le traitement et d'améliorer la tolérance, contribuant ainsi à faire du VIH une maladie chronique gérable.

En effet, avec les traitements disponibles aujourd'hui, les personnes séropositives qui sont diagnostiquées suffisamment tôt peuvent espérer mener une vie en bonne santé et avoir une espérance de vie normale.

Il s'agit d'un progrès extraordinaire, mais notre travail ne s'arrête pas là. Avec 37,7 millions de personnes dans le monde vivant avec le VIH, nous restons plus que jamais déterminés à répondre au besoin non satisfait de traitements améliorés du VIH, y compris en explorant les produits injectables à action prolongée qui pourraient réduire le nombre de traitements que les gens doivent suivre chaque année.¹

Donner un coup d'arrêt à la transmission

Alors que le traitement du VIH continue sa transformation, le but ultime est de prévenir la transmission et de donner un coup d'arrêt au VIH.

Janssen s'emploie activement à développer et à soutenir la mise au point de nouvelles méthodes de prévention innovantes. Des progrès significatifs ont été accomplis, mais la quête du « Saint-Graal » – un vaccin qui prévienne l'infection par le VIH – s'est révélée infructueuse. Le VIH est un virus singulier, complexe, pour lequel la mise au point d'un vaccin présente depuis toujours des difficultés sans précédent. L'absence de récupération naturelle chez l'homme une fois exposé au virus, alliée à la capacité du VIH d'attaquer, de détourner et d'échapper au système immunitaire, a rendu la création d'un vaccin efficace difficile. Nous restons déterminés à poursuivre nos efforts pour trouver un vaccin efficace contre le VIH et ce, en dépit des difficultés. Notre essai clinique d'efficacité à grande échelle évaluant un candidat-vaccin se poursuit dans huit pays en Europe et aux Amériques.

Nous ne pouvons pas nous arrêter

En dépit des avancées, il faudra redoubler d'efforts en matière d'innovation, de collaboration, et faire preuve de persévérance pour mettre fin à cette pandémie à l'échelle mondiale. Même si la communauté du VIH a accompli des progrès importants en rendant les médicaments contre le VIH plus accessibles, la réalité est que les avancées des dernières décennies n'ont pas profité à tout le monde. Plus de 9 millions de personnes à travers le monde vivant avec le VIH n'ont pas accès aux antirétroviraux – une inégalité qui doit être résolue si nous voulons un jour reléguer le VIH dans les livres d'histoire.¹

L'engagement de Janssen en faveur du VIH

Nous n'aurions pas pu arriver là où nous sommes aujourd'hui sans le travail inlassable d'innombrables universitaires et chercheurs à travers le monde, des opérateurs dans les centres investigateurs, de la communauté du VIH, des associations de patients, des décideurs et, chose la plus importante, de celles et ceux qui ont participé à de nombreux essais cliniques. Leur dévouement, leur enthousiasme et leur expertise ont rendu cette aventure possible.

Notre engagement n'a pas faibli, et nous restons déterminés à introduire de nouvelles avancées en matière de prévention et de traitement pour la communauté des personnes touchées par le VIH. Ensemble, nous apportons notre pierre à l'édifice pour bâtir un monde sans VIH et nous ne nous arrêterons pas avant d'avoir relégué le VIH dans les livres d'histoire.

1^er décembre 2021

¹ UNAIDS. GLOBAL HIV STATISTICS – Fact Sheet 2021. Juin 2021. https://www.unaids.org/sites/default/files/media_asset/UNAIDS_FactSheet_en.pdf. Dernière consultation en novembre 2021.