Vaccination de l'un des premiers volontaires de l'étude avec le vaccin
 mis au point par Janssen contre l'Ebola en Sierra Leone, Afrique.

Il y a deux ans, en janvier 2017, le groupe Janssen Pharmaceutical Companies of Johnson & Johnson était fier de soutenir le lancement de la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI) lors de la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, Suisse.

Johan Van Hoof, pour Janssen, explique pourquoi et met l'accent sur les progrès que nous avons accomplis depuis lors en matière de préparation aux épidémies.

On dit souvent qu'il faut espérer le meilleur et se préparer au pire.

Le monde a appris à ses dépens à quel point ces mots étaient vrais en 2014-2016, lorsque des épidémies locales des virus Ebola et Zika se sont transformées en menaces mondiales se succédant rapidement, sans vaccins ni traitements pour les endiguer.

En fait, bien que les virus Ebola et Zika soient connus depuis plusieurs décennies, il s'agissait des toutes premières épidémies majeures de ces agents pathogènes. Et comme l'épidémie d'Ebola en cours dans la République démocratique du Congo en témoigne, ces menaces ne s'éloignent pas.

Alors que le monde est de plus en plus connecté, les partenariats mondiaux sont essentiels pour relever ces défis complexes.

C'est la raison pour laquelle Janssen s'est associé à des partenaires de premier plan pour nouer des collaborations visant à tirer parti de notre expérience dans le domaine des vaccins afin de contribuer à élaborer les scénarios du pire – avant qu'ils ne frappent.

Il y a deux ans, en janvier 2017, nous étions fiers de soutenir le lancement de la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI) lors de la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, Suisse. Je suis moi-même devenu membre du Comité consultatif scientifique du CEPI.

CEPI a vu le jour à la suite des enseignements tirés des crises provoquées par les virus Ebola et Zika – à savoir le constat de la triste réalité que le monde ne disposait d'aucun vaccin prêt à combattre ces épidémies et celles d'autres maladies négligées dans le monde en voie de développement qui peuvent se transformer en épidémie mondiale. L'organisation se propose de combler cette lacune en travaillant avec les secteurs privé, public et universitaire afin de financer la découverte et la mise au point de nouveaux vaccins de sorte qu'ils puissent être stockés pour les études cliniques de phase avancée et, au besoin, déployés pour une intervention d'urgence en réponse à une épidémie.

Depuis la mise en place du CEPI, le monde a accompli de grands progrès dans les domaines des virus Ebola et Zika. Par exemple, Janssen a atteint un stade avancé dans le développement d'un vaccin contre le virus Ebola. Le CEPI s'est donc concentré sur une question fondamentale : quels sont les virus qui pourraient frapper demain ?

L'organisation a identifié le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV), les virus de Lassa et Nipah comme étant ses agents pathogènes prioritaires initiaux pour la mise au point de vaccins. Il n'existe à l'heure actuelle aucun vaccin homologué qui protège contre ces maladies, qui peuvent toutes provoquer de graves complications et qui sont associées à une mortalité significative.

En septembre 2018, Johnson & Johnson s'est associé à un nouveau projet avec le CEPI et l'Institut Jenner à l'Université d'Oxford pour contribuer à produire un vaccin contre le MERS-CoV et à travailler à la mise au point de nouveaux vaccins destinés à prévenir les virus de Lassa et Nipah.

Johan Van Hoof, pour Janssen, et Richard Hatchett, Directeur général du CEPI,
 lors de la signature du partenariat entre Janssen et le CEPI à l'Institut Jenner en 2018

Quelques mois plus tard, Janssen a franchi une étape supplémentaire vers l'avènement d'un monde exempt d'épidémies en unissant ses forces avec le gouvernement du Royaume-Uni et des partenaires issus du secteur et du monde universitaire dans le but de créer le tout premier Centre pour l'innovation et la fabrication de vaccins (VMIC) dédié du Royaume-Uni.

Ces partenariats reposent sur un engagement ferme, pris de longue date par Johnson & Johnson, qui consiste à travailler à la préparation aux épidémies. À travers notre groupe Janssen Pharmaceutical Companies, nous sommes activement impliqués dans la mise au point de nouveaux vaccins et/ou traitements pour lutter contre un large éventail de maladies infectieuses qui sont déjà épidémiques, comme le VIH, ou qui renferment un potentiel épidémique, comme les virus Ebola, Zika et la grippe.

Dans tous ces domaines, Janssen travaille en partenariat pour accomplir des progrès. Parce que nous comprenons que seuls, aucun pays ni aucune organisation ne peuvent y parvenir.

Ce n'est qu'en faisant front commun – avec des organisations comme le CEPI – que nous pourrons véritablement atteindre l'objectif de préparation aux épidémies.

21 janvier 201