Due miliardi.

In questa Giornata mondiale delle malattie tropicali trascurate (NTD), Johnson & Johnson è lieta di annunciare che questo è il numero di dosi di mebendazolo, il nostro medicinale per il trattamento dei vermi intestinali, che abbiamo donato alle persone bisognose in più di 50 paesi con risorse limitate in tutto il mondo. È l'ultimo risultato di un programma di donazioni lanciato nel 2006 che aiuta i bambini, particolarmente vulnerabili ai vermi intestinali, a crescere in modo florido e sano e a imparare.

Ma è più di una semplice pietra miliare.

I nostri sforzi per combattere i vermi intestinali sono parte integrante della campagna globale per combattere le NTD, un gruppo di circa 20 malattie trasmissibili, spesso debilitanti che colpiscono oltre 1,7 miliardi di persone in quasi 150 paesi in tutto il mondo, con un impatto sproporzionato sulle popolazioni più vulnerabili. Sebbene le NTD siano tutt'altro che sconfitte, questa campagna rappresenta una delle storie di successo più incoraggianti nella salute globale e dimostra l'impatto che possiamo avere stabilendo obiettivi ambiziosi, collaborando tra i settori e intraprendendo azioni coordinate dal laboratorio all'ultimo chilometro della fornitura di assistenza.

Il percorso verso due miliardi di dosi

Abbiamo lanciato per la prima volta il nostro programma di donazioni nel 2006, impegnandoci a fornire ogni anno 50 milioni di dosi di mebendazolo, sviluppato dalle Janssen Pharmaceutical Companies di Johnson & Johnson, alle comunità vulnerabili.

Abbiamo quadruplicato questo impegno nel 2012 portandolo a 200 milioni di dosi all'anno quando abbiamo firmato la storica Dichiarazione di Londra sulle NTD, uno sforzo pubblico privato unico nel suo genere che ha coinvolto la Bill & Melinda Gates Foundation e altre 12 aziende farmaceutiche volte a sostenere gli obiettivi dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per contrastare le NTD. Da allora abbiamo esteso il nostro impegno di 200 milioni di dosi all'anno fino al 2025.

La Dichiarazione di Londra si è rivelata un momento cruciale nella lotta contro le NTD e ha contribuito a galvanizzare l'azione intersettoriale, ad aumentare l'accesso alle cure e ad aprire la strada all'eliminazione di almeno una NTD in dozzine di paesi. Mostra cosa è possibile quando la comunità sanitaria globale si riunisce, si impegna per una serie di obiettivi condivisi e rimane ferma in tali impegni, anche di fronte a interruzioni come quelle causate dalla pandemia di COVID-19.

Impatto all'ultimo chilometro

La donazione di medicinali è solo un pezzo del puzzle. Devono anche attraversare l'ultimo chilometro di consegna per raggiungere le persone bisognose.

Per garantire che i farmaci vengano indirizzati dove sono maggiormente necessari, ci stiamo adoperando per utilizzare la tecnologia più moderna al fine di migliorare la sorveglianza di alcune NTD. Insieme a Merck KGaA, Darmstadt, il Global Health Institute tedesco, stiamo portando avanti un programma innovativo che sta implementando l'intelligenza artificiale sia per i vermi intestinali che per la schistosomiasi (un'altra NTD), con l'obiettivo di indirizzare in modo più efficiente farmaci e risorse verso luoghi ad alto carico.

Accelerazione nel laboratorio

Il successo della Dichiarazione di Londra mostra il potere di definire obiettivi ambiziosi all'ultimo chilometro. Stiamo definendo questo tipo di obiettivi anche in laboratorio.

Nel 2007, abbiamo avviato lo sviluppo di una formulazione masticabile del nostro medicinale contro i vermi intestinali in risposta alla richiesta dell'OMS di medicinali più adatti ai bambini. Il risultato è una compressa che può essere somministrata in due modi: facilmente masticabile quando l'acqua potabile non è subito disponibile o miscelata con una piccola quantità di acqua per una facile somministrazione a bambini di appena un anno di età. Questa formulazione è stata lanciata alla fine del 2019 e il nostro programma di donazioni è passato completamente a questa formulazione nel 2021.

Johnson & Johnson è anche orgogliosa di guidare la lotta contro il virus della dengue, un'altra NTD che infetta fino a 400 milioni di persone ogni anno e potrebbe minacciarne altri miliardi con il riscaldamento globale del clima, consentendo alla zanzara portatrice del virus della dengue di diffondersi sempre di più. Non esistono trattamenti antivirali specifici secondo i Centri statunitensi per il controllo delle malattie ed è stato autorizzato un solo vaccino. I recenti focolai nell'Asia meridionale hanno sottolineato la necessità che la scienza affronti questa minaccia emergente.

Stiamo facendo progressi. Nel 2021 abbiamo annunciato che un composto in fase iniziale con un nuovo meccanismo d'azione potrebbe potenzialmente prevenire e trattare tutti i sierotipi del virus della dengue. Sebbene preliminari, questi dati offrono speranza contro una NTD che si è rivelata estremamente difficile da affrontare e stiamo facendo avanzare il programma nello sviluppo clinico.

Il nostro impegno per le NTD

Raggiungere il traguardo di due miliardi di dosi e guidare i progressi contro le NTD è una testimonianza del potere di un impegno duraturo.

È anche una testimonianza della dedizione, della passione e dell'esperienza di persone a tutti i livelli della comunità sanitaria globale, inclusi innumerevoli scienziati, sostenitori, colleghi e, soprattutto, le persone in prima linea.

Quello che abbiamo ottenuto insieme è straordinario. C'è ancora molto da fare, ma insieme possiamo porre fine all'abbandono e garantire un futuro più sano per tutti.

27 gennaio 2022